Entre 1856 et 1877, près de 8500 hommes, femmes et enfants ont quitté l’Inde — depuis les dépôts de recrutement de Pondichéry, de Karikal et de Calcutta — pour rejoindre la Guyane française, engagés sous contrat de travail dans les habitations, les placers aurifères et les exploitations agricoles de la colonie.
Ce résultat est le fruit de plusieurs années de dépouillement d’archives.
La collecte et le croisement de plusieurs documents m’ont permis d’arriver à identifier, je le crois, l’ensemble des 8417 immigrants indiens engagés pour la Guyane française.
Un total de 9795 a pu être identifié, bien au-delà du nombre requis, calculé dans mon livre, et que d’autres chercheurs chevronnés ont trouvé à deux ou trois unités près des 8417 individus.
Cette différence de 2074 sera difficile à expliquer, car les raisons sont multiples.
Afin de ne pas en perdre un seul dans cet exercice laborieux visant à bien faire pour arriver au chiffre réel, j’ai préféré tout garder.
De ce fait, je propose 20 registres correspondant chacun à un navire introducteur, et le différentiel réparti sur plusieurs tableaux à la suite de ces 20 bateaux.
Il a été impossible, techniquement, de mettre la totalité des informations recueillies. Je me suis cantonné, à mon sens, au plus nécessaire.
Structure des tableaux
À quelques choses près, tous les tableaux se ressemblent. Ils sont conçus ainsi :
- Le numéro Matricule (N° Matricule ou N° Mat)
- Le numéro de contrat d’engagement (N° Ctrat Enga)
Note : pour certains tableaux, le n° Mat et le n° Ctrat Enga sont compilés dans la même colonne. Le premier chiffre est celui du n° Mat, et le second celui du n° Ctrat Enga.
Pour certains documents, le n° Mat et le n° Ctrat Enga ne sont pas une science exacte, car mal utilisés par les agents administratifs de l’époque, avec des confusions de numéros.
- Le nom (de l’engagé)
- La filiation
- L’âge d’arrivée
Note sur l’âge d’arrivée
Dans certains documents, l’âge d’arrivée n’est pas inscrit ; pour le retrouver, un calcul s’impose, qui est le suivant :
Méthode de calcul de l’âge d’arrivée
Principe : Âge d’arrivée = Âge au jour du décès − Nombre d’années révolues entre l’arrivée du navire et le décès
Étapes :
- On part de la date d’arrivée du navire (fixe pour tous les passagers d’un même convoi — par exemple le 9 juin 1856 pour le Sigisbert-Cézard)
- On prend la date de décès de la personne (jour/mois/année)
- On calcule le nombre d’années complètes (révolues) écoulées entre les deux dates, en tenant compte du jour et du mois exacts — pas une simple soustraction d’années civiles. Concrètement : on compare la date anniversaire de l’arrivée à la date du décès dans l’année du décès :
- Si l’anniversaire de l’arrivée (jour/mois) est déjà passé au moment du décès cette année-là → on compte une année de plus
- S’il n’est pas encore passé → on ne la compte pas
- On soustrait ce nombre d’années à l’âge connu au jour du décès
Autres champs des tableaux
- Le sexe
- Lieu de naissance ou de résidence en Inde
- Âge d’arrivée
- Âge du jour du DC (DC = Décès)
- N° DC/année/Lieu : le n° DC est le numéro retrouvé à l’état civil des Archives Nationales d’Outre-Mer (ANOM). Année = année du DC ; Lieu = le lieu du décès. Ainsi, celui qui voudrait avoir plus d’informations sur un individu recherché peut se rendre sur le site internet des Archives Nationales d’Outre-Mer.
Registres complets et partiels
Je donne la liste des navires pour lesquels il s’agit d’un relevé partiel, le document complet n’ayant pas pu être retrouvé, ainsi que la liste des navires pour lesquels j’ai pu identifier l’ensemble des individus rattachés au bateau.
| N° | Navire | Date d’arrivée | Registre |
| 1 | Sigisbert-Cézard | 9 juin 1856 | Partiel |
| 2 | Réaumur | 18 novembre 1860 | Partiel |
| 3 | Parmentier | 9 juillet 1861 | Partiel |
| 4 | Nicolas-Poussin | 1er décembre 1864 | Partiel |
| 5 | Duguay-Trouin | 1865 | Complet |
| 6 | Zuléika | 1866 | Complet |
| 7 | Daguerre | 1867 | Complet |
| 8 | Copenhague | 1867 | Complet |
| 9 | Casabianca | 1868 | Complet |
| 10 | Inverallan | 24 octobre 1872 | Complet |
| 11 | Marie-Laure | 1873 | Complet |
| 12 | Leicester | 1874 | Complet |
| 13 | Cospatrick | 1874 | Complet |
| 14 | Colombo | 1874 | Complet |
| 15 | Résolu | 25 octobre 1874 | Partiel |
| 16 | Marie-Laure | 23 mai 1875 | Partiel |
| 17 | Dunphaile Castle | 12 mai 1876 | Complet |
| 18 | Marie-Laure | 8 novembre 1876 | Complet |
| 19 | Mars | 8 janvier 1877 | Complet |
| 20 | Berryer | 1877 | Complet |