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17 février 1867 : le Daguerre atteint Cayenne
Après plus de trois mois de voyage depuis Pondichéry et deux relâches à La Réunion et à Sainte-Hélène, le Daguerrearrive à Cayenne le 17 février 1867.
Le lendemain matin, à huit heures, Eugène Chaila, commissaire spécial de l’Immigration, monte à bord accompagné d’Eck, lieutenant de vaisseau et capitaine de port, du chirurgien de marine Duhallé et de Douillard, sous-commissaire de la Marine représentant le contrôle colonial.
La commission examine le bâtiment, les aménagements et les passagers.
Son constat est favorable : le logement est jugé spacieux, propre et bien aéré ; la nourriture est considérée comme bonne et la caisse de médicaments suffisamment approvisionnée.
Surtout, les immigrants sont déclarés en bonne santé et exempts de maladie épidémique ou contagieuse.
Rien ne justifie donc une quarantaine prolongée comparable à celle rencontrée sur certains convois antérieurs.
349 personnes présentes
La vérification nominative confirme le bilan de la traversée.
Le Daguerre avait embarqué 351 personnes à Pondichéry.
Deux décès étant survenus en mer, la commission dénombre 349 immigrants présents :
| Catégorie | Embarqués | Décès | Présents |
|---|---|---|---|
| Hommes adultes | 232 | 1 | 231 |
| Femmes adultes | 77 | — | 77 |
| Garçons | 4 | — | 4 |
| Fillettes | 3 | — | 3 |
| Garçons en bas âge | 21 | 1 | 20 |
| Filles en bas âge | 14 | — | 14 |
| Total | 351 | 2 | 349 |
Daguerre_rapport arriveé_C56_F…
Ces 349 personnes constituent désormais le contingent que l’administration doit répartir entre les demandeurs de main-d’œuvre.
Une répartition préparée avant même l’arrivée
L’administration n’avait pas attendu l’apparition du Daguerre en rade de Cayenne pour organiser sa distribution.
Un mois auparavant, le 18 janvier 1867, le gouverneur Hennique avait signé l’arrêté n° 18, spécialement consacré aux immigrants attendus par le navire.
Cette anticipation est remarquable.
À cette date, le Daguerre se trouve encore en mer, entre La Réunion et Sainte-Hélène.
Pourtant, à Cayenne, le dispositif destiné à répartir ses passagers est déjà en préparation.
Le comité d’immigration avait d’ailleurs délibéré sur la question dès le 4 janvier 1867.
L’administration connaissait donc à l’avance l’effectif approximatif du convoi et pouvait établir le tableau des demandeurs avant son arrivée.
Les mêmes lots de cinq personnes
Le dispositif reprend celui que nous avons déjà rencontré pour le Duguay-Trouin et le Zuléïka.
Une fois les immigrants reconnus valides, le commissaire de l’Immigration doit les répartir en :
« groupes ou lots de cinq personnes »
Mais, une nouvelle fois, il ne s’agit pas de couper mécaniquement le convoi en groupes de cinq.
L’arrêté autorise expressément à augmenter ou diminuer le nombre de personnes d’un lot lorsqu’il est nécessaire de maintenir ensemble les membres d’une même famille ou les personnes qui ne doivent pas être séparées pour des raisons de convenance.
Le principe est donc double :
former des groupes d’environ cinq personnes, mais préserver les familles.
Le tirage au sort
Lorsque les groupes sont constitués, ils doivent être attribués aux demandeurs :
« par la voie du sort et par rang d’inscription ».
Le tableau de collocation détermine quels engagistes ont droit à une part du convoi.
Le tirage au sort intervient ensuite dans la répartition effective.
Nous retrouvons donc un système déjà désormais bien installé dans l’administration guyanaise : l’employeur ne choisit pas librement parmi les arrivants celui qu’il souhaite engager.
Il reçoit un groupe dans le cadre d’une procédure réglementée.
Impossible de céder sa place à un autre engagiste
L’administration rappelle d’ailleurs aux demandeurs qu’ils ne peuvent pas librement négocier leur place dans le tableau de répartition.
Les cessions d’inscription et les échanges de tour sont expressément interdits.
Un demandeur qui refuse de participer à la répartition alors que son tour est arrivé perd la portion correspondante de son inscription.
Et si son refus conduit à laisser des immigrants sans placement, il peut même être exposé à une demande de dommages-intérêts.
L’administration cherche donc à empêcher les engagistes de modifier entre eux l’ordre fixé ou de se retirer au dernier moment.
Il fallait avoir payé avant de recevoir les engagés
Recevoir un groupe d’immigrants supposait également d’avoir rempli certaines obligations financières.
L’engagiste devait notamment produire les quittances attestant le règlement des sommes exigibles avant la remise des immigrants.
Un arrêté du 25 février 1864, rappelé à l’occasion du convoi du Daguerre, indiquait la part des frais d’introduction laissée à la charge des habitants :
| Catégorie | Somme indiquée |
|---|---|
| Homme adulte | 150 francs |
| Femme adulte | 142,50 francs |
| Non-adulte | 127,50 francs |
Une partie des sommes revenait à la Compagnie générale transatlantique, une autre au Trésor, tandis que le surplus des dépenses d’introduction était supporté par la caisse d’immigration. Rappel diverse disposition_Dag…
La répartition des engagés est donc également une opération financière.
Avant qu’un travailleur ne soit remis à son nouvel employeur, plusieurs paiements doivent avoir été régularisés.
Tous les demandeurs devaient être présents
L’administration demande également aux personnes figurant sur le tableau de collocation d’être présentes lors de la répartition ou de se faire représenter par un fondé de pouvoir.
Les engagistes ne résidant pas à Cayenne doivent même signaler à l’avance la personne à laquelle l’administration pourra remettre l’avis indiquant le jour fixé pour l’opération.
Ce détail permet d’imaginer l’importance pratique de la journée de répartition.
Les engagistes ou leurs représentants doivent converger vers Cayenne afin de recevoir le groupe auquel leur rang d’inscription et le tirage au sort leur donnent droit.
Dimanche 24 février 1867 : la distribution
Le Daguerre est arrivé le 17 février.
La visite officielle a lieu le 18.
Mais la remise des engagés n’est pas immédiate.
La Feuille de la Guyane précise que :
la distribution a lieu le dimanche 24 février 1867.
Sept jours séparent donc l’arrivée du navire de la distribution.
Cette semaine permet vraisemblablement à l’administration d’achever les vérifications, de finaliser les groupes, de convoquer les demandeurs et de contrôler les pièces nécessaires.
Nous ne devons toutefois pas aller plus loin que les documents : ils ne nous indiquent pas exactement où les 349 engagés sont hébergés pendant chacun de ces jours ni le détail matériel de toutes les opérations intermédiaires.
Des noms d’engagistes apparaissent enfin
Un avis publié ultérieurement nous permet d’identifier plusieurs personnes ou établissements ayant effectivement reçu des immigrants du convoi du Daguerre.
L’administration invite en effet certains habitants à venir retirer au bureau de l’Immigration les quittances correspondant aux frais d’introduction des immigrants « qui leur ont été remis sur le convoi du Daguerre ».
Parmi les noms visibles figurent :
Magloire Florès ; Amédée Rémy ; Alfred Michély ; Stratonis Michély ; Société du Pactole.
Ce document est très important.
Jusqu’ici, nous connaissions la procédure abstraite : groupes de cinq, tirage au sort, ordre d’inscription.
Cette annonce nous fait passer de la règle à la réalité.
Pour la première fois, nous pouvons identifier plusieurs bénéficiaires effectifs de la répartition.
La Société du Pactole : une indication particulièrement intéressante
La présence de la Société du Pactole parmi les bénéficiaires mérite d’être relevée.
Son nom montre que tous les engagés ne sont pas nécessairement destinés à une exploitation agricole traditionnelle.
Dans la Guyane du XIXe siècle, les besoins de main-d’œuvre concernent également d’autres secteurs et notamment les entreprises liées à l’exploitation des ressources du territoire.
Cependant, avec le document actuellement disponible, nous savons seulement que la Société du Pactole a reçu des immigrants du Daguerre.
Nous ne savons pas encore :
combien elle en reçut,
quels étaient leurs noms,
ni dans quel établissement précis ils furent affectés.
Il ne faut donc pas aller au-delà de ce que l’avis permet d’établir.
Le Daguerre transportait aussi du riz
L’arrivée du navire présente également un aspect commercial.
Avant même son arrivée, l’administration avait annoncé que le Daguerre devait transporter, avec les immigrants, cinq balles de riz par tête.
Après l’arrivée, une annonce propose à la vente :
« Riz de l’Inde, arrivé par le Daguerre, venant de Pondichéry »
au prix de 50 centimes le kilogramme.
Le consignataire indiqué est Georges Emler.
Ce détail rappelle que le Daguerre n’est pas exclusivement un transport de passagers.
C’est également un navire de commerce.
La traversée des engagés et les échanges commerciaux s’inscrivent dans la même circulation maritime entre l’Inde et la Guyane.
De 349 personnes à plusieurs dizaines de groupes
Si l’on effectuait une division purement arithmétique :
349 ÷ 5 = 69 groupes complets, avec quatre personnes restantes.
Mais, comme pour le Zuléïka, ce calcul n’est qu’une indication.
L’arrêté autorise la modification de la taille des groupes afin de préserver les familles.
Nous ne pouvons donc pas écrire que 69 lots de cinq ont réellement été distribués.
Pour le savoir, il faudrait retrouver le tableau de collocation définitif ou un état nominatif indiquant la composition de chaque groupe et le nom de l’engagiste auquel il fut remis.
Le convoi disparaît, les destins individuels commencent
Depuis Pondichéry, les 351 passagers formaient un seul convoi.
Ils avaient partagé le même navire, les mêmes escales, le même faux-pont, les mêmes périodes de mauvais temps et les mêmes règles de bord.
Après la mort de deux d’entre eux, 349 arrivent ensemble à Cayenne.
Le 24 février, cette unité disparaît.
Le convoi est fractionné.
Des familles sont maintenues ensemble.
Des groupes sont attribués aux différents engagistes.
Puis chacun quitte progressivement le cadre collectif du Daguerre pour rejoindre son lieu d’affectation.
C’est précisément à ce moment que les archives deviennent beaucoup plus difficiles à suivre.
Le rapport de voyage s’arrête.
Le navire cesse d’être le fil conducteur.
Pour retrouver les engagés, il faut désormais passer aux registres matricules, aux états des engagistes, aux registres d’état civil, aux dossiers des habitations et, parfois, aux documents des placers.
Du Daguerre à la Guyane
Le dossier du Daguerre s’achève donc là où commence une autre histoire.
Le 14 novembre 1866, 351 hommes, femmes et enfants sont réunis à Pondichéry.
Le navire fait voile le lendemain.
Pendant trois mois, ils constituent un même groupe.
Deux meurent.
349 atteignent Cayenne.
Le 18 février, l’administration les contrôle.
Le 24 février, elle les répartit.
En quelques jours, les passagers du Daguerre deviennent des engagés affectés à différents employeurs de la colonie.
Restent désormais les hommes, les femmes et les enfants, chacun avec son matricule, son contrat et son propre destin en Guyane.
Chronologie finale du convoi
| Date | Événement |
|---|---|
| 14 novembre 1866 | Contre-visite et constitution définitive du convoi à Pondichéry |
| 15 novembre, 6 h | Appareillage effectif du Daguerre |
| 16 décembre 1866 | Arrivée à Saint-Denis de La Réunion |
| 18 décembre | Départ de La Réunion |
| 22 janvier 1867 | Arrivée à Sainte-Hélène |
| 24 janvier, 2 h | Départ de Sainte-Hélène |
| 17 février | Arrivée à Cayenne |
| 18 février, 8 h | Visite officielle et contrôle des 349 immigrants |
| 24 février | Distribution des engagés aux demandeurs |
| 21 mai 1867 | Examen du voyage par la Commission supérieure d’Immigration |
Sources principales
Arrêté n° 18 du 18 janvier 1867, relatif à la constitution des lots et à leur répartition entre les engagistes. Arrêté_N°18_Daguerre_18011867…
Procès-verbal de visite du Daguerre, Cayenne, 18 février 1867. Daguerre_rapport arriveé_C56_F… Daguerre_rapport arriveé_C56_F…
Feuille de la Guyane, annonce de l’arrivée et de la distribution des immigrants du Daguerre. Arrivée Daguerre_FG 1867_véri…
Avis rappelant les conditions réglementaires et financières imposées aux engagistes lors de la répartition du convoi