Route entre Indes et Guyane française de l’Inverallan
Voyage en images du navire Inverallan
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Rapport du Dr Erdinger sur le transport des engagés indiens par l’Inverallan (1872)
Document historique — transcription française. Ce rapport, publié en juin 1873 dans la Revue maritime et coloniale, décrit le transport de 398 immigrants indiens de Pondichéry et Karikal vers Cayenne à bord du trois-mâts anglais Inverallan, sous le commandement du capitaine Deane.
Le texte est présenté ci-dessous dans une mise en page adaptée au web. Les formulations, jugements et catégories employés par le Dr Erdinger sont ceux d’un auteur du XIXe siècle et doivent être lus dans leur contexte historique.
| Source originale Revue maritime et coloniale, tome XXXVII (avril-juin 1873), livraison de juin 1873, p. 836-869. J. Erdinger, médecin de 1re classe de la Marine, délégué du Gouvernement. Numérisation : Gallica / Bibliothèque nationale de France — ark:/12148/bpt6k34524x. |
Sommaire
- La traversée de l’Inde à Cayenne
- Le navire et ses aménagements
- Les vivres et l’alimentation
- Les vêtements
- Les émigrants indiens : âges, professions et religions
- Considérations météorologiques
- Considérations médicales
- Conclusions du Dr Erdinger
Rapport sur le transport d’immigrants indiens, de Pondichéry à Cayenne, effectué par l’Inverallan (août à octobre 1872)
La traversée
L’Inverallan, capitaine Deane, destiné à transporter un convoi d’immigrants indiens, de l’Inde à la Guyane française, a quitté Pondichéry, le 7 août 1872, avec un contingent composé de la manière suivante :
- Adultes : hommes 115 ; femmes 50.
- Non adultes : garçons de 11 à 15 ans, 2 ; fille de 11 à 13 ans, 1. Enfants : enfants de 1 à 10 ans, 7 ; enfants au-dessous de 1 ans, 2. Total : 187 têtes.
Le 9 août, l’Inverallan mouillait devant Karikal, où il devait prendre un nouveau contingent.
Le 10 août, au matin, j’assistais à la visite d’embarquement de ce contingent et je constatais que les Indiens fournis par le dépôt de Karikal étaient plus propres, mieux tenus, plus forts physiquement que ceux fournis par le dépôt de Pondichéry.
Le contingent de Karikal était ainsi composé :
- Adultes : hommes 134 ; femmes 54.
- Non adultes : garçons de 10 à 15 ans, 4 ; enfants de 1 à 10 ans, 19. Total : 211 têtes.
Le total général des deux contingents était donc de 187 + 211 = 398 têtes.
Le personnel embarqué à bord de l’Inverallan était en définitive composé ainsi qu’il suit :
Équipage (capitaine et officiers compris) : 19 ; le médecin, délégué du gouvernement, 1 ; Indiens : hommes, 259 ; femmes, 104 ; enfants, 35 ; infirmier interprète, 1. Total : 419.
Le 10 août, à huit heures du soir, le navire quittait les côtes de l’Inde et faisait voile pour l’île Maurice.
Cette première partie de la traversée, effectuée en vingt-deux jours, n’a rien présenté de particulier. J’ai eu à soigner deux pleuropneumonies terminées par la guérison ; une dysenterie aiguë et quelques catarrhes gastro-intestinaux sans gravité. J’attribue ces dernières affections au changement de régime et aux pluies abondantes et fréquentes que nous avons essuyées dans les premiers jours de la traversée.
Le 13 août naissait à bord un enfant du sexe féminin.
Le 2 septembre, l’Inverallan mouillait sur rade de Port-Louis (île Maurice), où il était soumis à une quarantaine illimitée, malgré l’excellence de son état sanitaire. C’est une mesure générale et absolue appliquée à tous les navires transportant des émigrants.
Après avoir fait sur rade de Port-Louis notre eau, renouvelé nos vivres frais, nous avons appareillé, le 5 septembre, à 4 heures du soir et fait route pour Sainte-Hélène.
Cette seconde partie de la traversée a présenté trois phases distinctes : première phase : de Maurice à l’atterrissage à la côte d’Afrique, vers Port-Natal ; le temps a été très-beau et sec. Deuxième phase : navigation de huit jours pour doubler le cap de Bonne-Espérance, très-pénible pour le convoi ; le thermomètre était descendu jusqu’à 13°, bien que nous n’ayons pas dépassé 36° 15′ de latitude Sud. Enfin, dans la troisième phase, du cap à Sainte-Hélène, le temps a été très-beau et sec ; le thermomètre est remonté graduellement jusqu’à 23°.
J’ai eu à soigner, pendant cette période de la traversée, quelques cas de dyssenterie ; un cas de varioloïde, dont l’éruption a commencé le 17 septembre, trente-huit jours après notre départ de Karikal où régnait la variole.
Le 18 septembre est né à bord un enfant du sexe masculin. Ce nouveau-né est mort le 27 septembre.
L’Inverallan a mouillé à Sainte-Hélène le 3 octobre, après une traversée de vingt-huit jours.
La libre pratique nous fut accordée immédiatement, malgré notre cas de varioloïde.
Nous avons renouvelé à Sainte-Hélène, comme à Maurice, notre eau, nos vivres frais, et bien qu’il n’y ait à bord aucun cas de scorbut, le convoi a reçu un repas de poissons frais, deux repas de cresson. On lui a distribué quelques tonnes d’eau douce pour le lavage du corps et des vêtements de coton.
Nous avons quitté Sainte-Hélène le 5 octobre et mouillé à six milles de Cayenne le 24 octobre, après une traversée de dix-neuf jours.
Dans cette dernière partie de la traversée, bien que le temps ait été beau et la température élevée (le thermomètre a atteint jusqu’à 29°), j’ai eu à soigner de nombreux cas de bronchite et de broncho-pneumonie ; une pleurésie double. Les Indiens allégés de leurs vêtements de laine, ont été très-sensibles à la moindre variation de la température. C’est ce qui explique ces affections graves et nombreuses de l’appareil broncho-pulmonaire.
J’ai perdu, le 22 octobre, un malade atteint de pleurésie double avec épanchement. C’est le seul adulte mort pendant la traversée.
Le 24 octobre, troisième naissance d’un garçon.
Un second cas de varioloïde s’était déclaré à bord le lendemain de notre départ de Sainte-Hélène ; aussi fûmes-nous mis en quarantaine, à Cayenne, jusqu’au 28 octobre.
L’Inverallan ne put, vu son tirant d’eau, passer la barre de la rivière de Cayenne que le 30, et il mouilla sur rade dans l’après-midi de ce jour.
Le 31 octobre, je mettais à terre le convoi augmenté de deux nouveau-nés et diminué d’un adulte, ce qui portait l’effectif débarqué à 399 têtes ; une de plus qu’au départ de Karikal.
Les immigrants étaient dans un parfait état de santé. Le contingent de Karikal était superbe ; celui de Pondichéry, qui avait notablement gagné pendant la traversée, lui était encore très-inférieur. J’avais dû, la veille, envoyer à l’hôpital militaire huit malades dont un seul était en danger immédiat.
Le navire
Le trois-mâts anglais l’Inverallan, mis à la mer en 1869, est de construction solide et élégante ; c’est un excellent voilier. Avant son appropriation au transport des immigrants, il n’avait au-dessous du pont qu’une immense cale de chargement. C’est à Pondichéry qu’on lui a installé un entrepont.
Le pont
Le pont est divisé en trois parties : la dunette, le pont proprement dit et le gaillard d’avant.
La dunette a une longueur de 14,477 m et une largeur de 7,924 m. C’est sur la dunette que se tenaient les femmes et les enfants. Un grillage en fer préservait ces derniers de toute chute à la mer. Bien que la brise y fût plus fraîche que sur le pont, je n’ai été obligé de la faire évacuer que deux fois, dans les parages du cap de Bonne-Espérance.
Le pont proprement dit a une longueur de 30,784 m ; sa plus grande largeur est de 7,897 m. Il est divisé en trois bandes longitudinales : deux latérales et une médiane.
La bande médiane présente de l’arrière à l’avant : un roufle, logement du charpentier et de l’infirmier interprète ; en avant de ce roufle, un passage pour aller de bâbord à tribord ; puis le panneau arrière conduisant dans le logement des femmes ; immédiatement en avant du panneau, l’hôpital ; en avant de l’hôpital, un treuil ; puis le grand mât, un deuxième treuil, un deuxième passage faisant communiquer bâbord et tribord ; le grand panneau, immense ouverture de 2,971 m de longueur et de 2,438 m de largeur donnant accès par deux échelles avec rampes dans le logement des hommes.
Immédiatement en avant du grand panneau, se trouve la cuisine des immigrants, un grand roufle divisé en trois compartiments affectés : le premier à la cuisine de l’équipage et de l’hôpital ; le deuxième au logement du maître d’équipage et du maître d’hôtel ; le troisième au logement de l’équipage.
En avant de ce grand roufle, on rencontre des cages à poules, le mât de misaine, le panneau avant, un troisième passage, tout au pied du gaillard d’avant.
La partie centrale, tout entière occupée par les diverses parties que je viens d’énumérer, n’offrait qu’un tout petit espace, en arrière du grand panneau, où les Indiens pussent séjourner ; restaient donc, pour les recevoir, les deux bandes latérales encombrées elles-mêmes en avant par les bouteilles, vers le milieu par des mâts de rechange, en arrière par un charnier et une grande baille à lavage.
Dans les premiers jours de la traversée c’était un sujet de malaise pour le convoi ; mais peu à peu, les hommes s’habituant à la mer, ils se juchèrent sur les roufles, l’hôpital, la cuisine et même sur les bastingages et finirent par se caser commodément. Lorsque la mer était grosse, je leur défendais le séjour des bastingages.
Le gaillard d’avant a une longueur de 7,787 m. Son pont a offert asile à un certain nombre d’immigrants.
Le gaillard et la dunette étant les parties les plus dégagées, les Indiens y étaient commodément.
L’hôpital
C’était un parallélépipède de 2,793 m de largeur, de 4,506 m de longueur, de 2,108 m de hauteur. Il était placé en avant du panneau arrière, en arrière du grand mât. Divisé intérieurement en deux compartiments, un pour les hommes et l’autre pour les femmes, il contenait sur deux plans superposés, douze couchettes, dont deux de plus grandes dimensions, pour les femmes en couches. Dès le premier jour, le service étant impossible, j’ai dû faire disparaître le cloisonnement à claire-voie et du coup supprimer deux couchettes qui faisaient saillie à l’intérieur.
Cette modification faite, le service est devenu possible ; mais je n’avais pas encore l’espace nécessaire pour placer une table pour écrire ma visite. Je l’écrivais debout, le cahier placé sur une des couchettes du plan supérieur. Je n’avais, pour renfermer les ustensiles d’hôpital qu’il est indispensable d’avoir sous la main, qu’une petite armoire tout à fait insuffisante. La pharmacie, installée dans une des cabines de la dunette, était au contraire spacieuse et bien emménagée.
La cuisine
La cuisine
Elle mesurait 2,793 m de largeur, 4,506 m de longueur, 2,108 m de hauteur. Ces dimensions y permettaient un service facile. Les chaudières étaient d’une capacité suffisante et d’une solidité parfaite. Elles ont toujours fonctionné sans la moindre avarie.
Les bouteilles
Placées à bâbord et à tribord au pied du gaillard d’avant, elles réunissaient de bonnes conditions d’installation et de construction. Celle de bâbord était affectée aux hommes ; celle de tribord aux femmes.
Malgré toute la sollicitude que j’employais pour qu’elles fussent toujours propres, on sentait à leur approche une forte odeur ammoniacale.
Il serait utile de clouer, sous l’emplacement des bouteilles, des feuilles de cuivre pouvant colliger les urines qui ne tombent pas à la mer et les conduire au dalot le plus voisin.
Les tentes
Une seule tente, allant du mât d’artimon au mât de misaine, a pu être installée d’une façon permanente. La partie arrière de la dunette et une grande partie du pont n’étaient donc pas régulièrement abritées contre le soleil. Sur la dunette, aux heures où le soleil était gênant, on établissait des abris avec des voiles d’embarcation ; sur le pont, les hommes trouvaient toujours à s’abriter à l’ombre des roufles ou à celle des voiles.
Les panneaux
Les trois panneaux étaient entourés de montants en bois pour recevoir les tauds les jours de pluie. Ces montants, très-grossièrement faits, volumineux, étaient un obstacle à la circulation de l’air. Je n’ai dû que rarement les faire recouvrir de leurs tauds, n’ayant eu que très-peu de journées de grande pluie. Pendant les froids du Cap, les émigrants qui couchaient dans le voisinage de ces ouvertures avaient tendance à les recouvrir complétement ; j’ai toujours veillé avec la plus grande sollicitude à ce que la toile fut soulevée sous le vent.
Le faux-pont
Le faux-pont, logement des émigrants pour la nuit et les jours de mauvais temps, est la partie la plus importante du bâtiment : c’est celle qui doit être surveillée avec le plus de soin, tenue dans un état parfait de propreté et de sanité, aérée le plus possible
Comme je l’ai déjà dit, le pont de l’entrepont de l’Inverallan avait été construit à Pondichéry ; le bois en était neuf et sec : condition heureuse au point de vue hygiénique.
Le faux-pont était divisé en deux parties par une cloison à claire-voie. La partie arrière était destinée aux femmes ; la partie avant, plus spacieuse, était réservée aux hommes.
L’air et la lumière arrivait à profusion dans le compartiment avant. Il n’en était pas de même pour le compartiment arrière : l’air seul y circulait facilement. La lumière n’y arrivait qu’en faible quantité, par le panneau arrière obstrué par deux grandes embarcations placées au-dessus de lui. C’était là une condition fâcheuse, lorsque les femmes et les enfants étaient obligés de rester en bas, pendant le jour ; heureusement que cette obligation a été très-rare, exceptionnelle même.
Les dimensions du faux-pont sont de l’arrière à l’avant :
Longueur 36,107 m ; largeur moyenne 8,542 m, hauteur moyenne 1,826 m.
Les moyens d’aération étaient les suivants :
Deux grandes manches en toile, orientées au moindre changement de brise ; le panneau avant, dans lequel plongeait une manche à vent en toile ; le grand panneau mesurant une superficie de 7,246 m² ; le panneau arrière avec une grande manche en toile ; un ventilateur mécanique ayant trois bouches à air dans le faux-pont arrière ; enfin deux puits à air, percés dès les premiers jours de la traversée, faisant communiquer le faux-pont arrière avec la dunette et établissaient un tirage parfait pour l’issue de l’air chaud.
J’ai eu beaucoup à me louer de ce perfectionnement apporté aux moyens d’aération déjà existants. L’air chaud chargé des produits respiratoires s’écoulait avec une grande facilité, par ces deux voies, ayant des surfaces d’ouverture de 0,142 m², et n’étant élevées que d’un mètre. L’odeur caractéristique de l’encombrement humain n’a jamais existé dans le faux-pont de l’Inverallan.
Je dois ajouter que le mât de misaine et le grand mât étaient en fer, et creux, percés de nombreux orifices par où s’écoulait aussi une certaine quantité d’air chaud.
Le ventilateur mécanique a fonctionné à peu près pendant toute la traversée, depuis l’heure du branle-bas du soir jusqu’à celui du matin. C’est là un moyen précieux d’aération. La commission de visite de Cayenne a pu en apprécier toute la valeur. Les membres de la commission étant descendus dans le faux-pont arrière y éprouvèrent une chaleur intense. Je fis immédiatement fonctionner le ventilateur et ces messieurs éprouvèrent aussitôt une sensation prononcée d’abaissement de température.
Il serait utile d’avoir un second ventilateur mécanique installé au panneau avant, pour les périodes de calme.
Poste de couchage
Les Indiens du convoi de l’Inverallan devaient coucher à plat pont, mais comme la surface du pont était insuffisante pour recevoir les 398 têtes du convoi, on avait élevé sur sa partie médiane des lits de camp à peu près à mi-hauteur de l’entrepont.
Dans le poste des femmes on en avait construit deux : un en arrière et l’autre en avant du panneau arrière. Dans le poste des hommes on en avait élevé un seul, allant du grand panneau au panneau avant.
Surface de couchage du compartiment arrière
Elle se composait de deux bandes latérales de 10,149 m de longueur sur 1,523 m de largeur ; d’un lit de camp arrière ayant 4,851 m de longueur sur 3,479 m de largeur ; d’un lit de camp avant ayant 3,194 m de longueur sur 3,479 m de largeur ; de deux surfaces de pont placées au-dessous de ces lits de camp et ayant les mêmes dimensions respectives.
En définitive la surface totale était égale à : 71,430 m².
10,149 m × 1,523 m = 15,454 m².
4,851 m × 3,479 m × 2 = 33,753 m².
3,194 m × 3,479 m × 2 = 22,233 m².
Total : 71,430 m².
En divisant ce total par 104, nombre des femmes, on obtient pour chacune d’elles 0,686 m² de surface de couchage ; mais comme ces femmes avaient avec elles 35 enfants en bas âge, cet espace était un peu moindre, mais encore plus que suffisant, puisque sur la Thérésa, suivant le rapport du docteur Roubaud, elles n’avaient que 0,340 m².
Surface de couchage du compartiment avant
Elle se composait : de deux bandes latérales à plat pont de 25,958 m de longueur, sur 1,523 m de largeur ; d’un lit de camp ayant 11,124 m de longueur et 6,703 m de largeur ; d’une surface de pont située au-dessous de lui, ayant les mêmes dimensions.
La totalité était donc égale à : 188,809 m².
25,958 m × 1,523 m = 39,526 m².
11,124 m × 6,703 m × 2 = 149,283 m².
Total = 188,809 m².
En divisant 188,809 m² par 259, nombre d’hommes qui trouvaient asile dans cette partie du bâtiment, on obtient pour chacun d’eux une surface de couchage de 0,728 m², surface plus que double de celle dont jouissaient les Indiens de la Thérésa ; ces derniers n’avaient que 0,345 m². Elle est supérieure même à la quantité réglementaire qui est de 0,665 m². Grâce à ces dispositions, il n’y a jamais eu dans le convoi le moindre malaise à ce sujet.
Entre les bandes latérales et la partie médiane du faux-pont, existait un passage de 0,787 m, toujours dégagé et permettant un accès facile dans toutes les parties du faux-pont.
Il résulte de cet exposé que la construction des lits de camp sur les navires à émigrants est une excellente mesure, puisqu’elle double presque la surface de couchage et que l’inconvénient qui peut en résulter au point de vue de l’espace qu’ils absorbent peut être considéré comme nul ou insignifiant, si l’aération du faux-pont est bien faite au moyen des manches à vent, des tuyaux d’appel et des ventilateurs.
Au début de la traversée, les immigrants couchaient sur des nattes en paille ; mais elles furent bientôt hors de service, vu leur mauvaise qualité et les souillures nombreuses qu’elles reçurent. Peu de temps après notre départ, ils couchaient à plat pont et ne s’en trouvaient pas plus mal. Vers la fin de la traversée, ils étendaient sous eux les couvertures de laine.
Il serait bon dans tous les cas de ne les mettre en service qu’après quelques jours de traversée, lorsque les immigrants commencent à s’habituer à la mer et à se façonner à la discipline du bord.
La cale
La cale de l’Inverallan n’a reçu que les provisions sèches et l’eau : les vivres frais, tels que giraumons, pommes de terre, oignons avaient été installés tout autour de la dunette, en dehors de la lisse ; ils se sont parfaitement conservés.
Dès les premiers jours du départ il se dégageait de la cale une grande quantité de calorique dû à l’approvisionnement de riz qu’elle contenait. C’était un grave inconvénient, car ce calorique se répandait dans le faux-pont par les panneaux de cale ; aussi en même temps que l’on perçait les puits à air du faux-pont arrière on en perçait un faisant communiquer la cale et la dunette. A partir de ce moment, l’aération de la cale assurée par deux panneaux qu’on ouvrait plusieurs fois par jour, par les mâts perforés et par ce puits à air, fut parfaite, et les approvisionnements qu’elle contenait se sont conservés en parfait état. Je n’ai eu à constater que la détérioration des feuilles de bétel qui, mises en cale imprudemment, dès les premiers jours, étaient complétement détériorées deux jours après.
Les vivres
Les vivres embarqués étaient de bonne qualité. Les quantités allouées par les règlements sont plus que suffisantes. Toutes les fois que les émigrants recevront fidèlement leur ration ils augmenteront de poids d’une façon notable ; car ils ne sont pas habitués à une alimentation aussi abondante et aussi substantielle que celle qui leur est attribuée à bord des bâtiments à immigrants.
La ration journalière se composaient de : riz : 672 g ; dholl : 112 g ; poisson salé : 56 g ; piments : 14 g ; safran : 14 g ; sel : 28 g ; oignons : 56 g ; mantèque : 28 g ; coriandre : 8 g ; ail : 2 g ; moutarde : 8 g ; poivre : 8 g ; cumin : 8 g. Chaque Indien reçoit et absorbe par jour 1 014 g de matières alimentaires. Cette quantité est un peu inférieure aux 1 286 grammes indiqués par Payen comme ration normale ; mais cette ration est celle d’un homme qui travaille, et l’émigrant à bord n’a pour ainsi dire rien à faire.
La ration journalière
| Denrée | Quantité |
| riz | 672 g |
| dholl | 112 g |
| poisson salé | 56 g |
| piments | 14 g |
| safran | 14 g |
| sel | 28 g |
| oignons | 56 g |
| mantèque | 28 g |
| coriandre | 8 g |
| ail | 2 g |
| moutarde | 8 g |
| poivre | 8 g |
| cumin | 8 g |
| total par jour | 1 014 g |
Les matériaux azotés, hydrocarbonés et salins nécessaires pour une alimentation complète sont largement représentés dans sa ration.
Il faut en outre ajouter aux matières alimentaires susdésignés une certaine quantité de pommes de terre et de giraumons, substances végétales fraîches qui apportent leurs éléments complémentaires pour parfaire les propriétés nutritives de ces matériaux.
A bord de l’Inverallan, on mettait tous les jours dans la chaudière deux giraumons et 13,648 kg de pommes de terre ou de patates. C’est le nombre obtenu en divisant la quantité totale des pommes de terre allouées pour la traversée par 126, nombre maximum de jours présumés du voyage.
Le jeudi et le dimanche, le poisson salé était remplacé par une ration de viande fraîche de cabri, de mouton ou par une ration de porc salé.
Je n’ai eu à distribuer l’avel que quatre ou cinq fois. Les Indiens en sont très-friands. Si je n’avais écouté que leurs désirs, je leur en aurais fait distribuer alors qu’il était possible de faire la cuisine ; mais comme c’est un aliment inférieur à la ration habituelle, je n’ai jamais accédé à leurs demandes.
Ils étaient aussi très-friands du biscuit, qui était de bonne qualité. Je n’ai eu à en donner qu’une seule fois.
Les grains embarqués étaient crus et de très-bonne qualité. Les émigrants préfèrent cette espèce de pois aux dholls, aussi ai-je, pendant une grande partie de la traversée, fait délivrer une moitié de ration de dholls et une moitié de ration de grains. Je satisfaisais ainsi l’appétence des émigrants tout en variant l’alimentation.
Les légumes frais, oignons, pommes de terre, patates, giraumons ne nous ont pas fait défaut un seul jour.
Le convoi a reçu tous les jours 24,392 kg d’oignons, moitié à chaque repas ; 13,642 kg de pommes de terre, au repas du matin, avec le poisson salé ou la viande de mouton ou de porc ; deux giraumons, un à chaque repas.
C’est grâce à ces légumes frais donnés journellement qu’il n’y a pas eu un seul cas de scorbut dans le convoi.
Les cabris embarqués à Pondichéry étaient de petite taille, maigres et offraient une viande de mauvaise qualité. Plusieurs sont morts après quelques jours de traversée. Devant cette mortalité j’ai dû, avant l’arrivée à Maurice, faire distribuer deux repas de viande de porc salé par semaine. Cette viande était de bonne qualité, fort goûtée par les Indiens qui n’étaient pas de religion musulmane. Les musulmans, qui boivent avec avidité l’eau-de-vie, ont toujours énergiquement refusé de manger du porc. Les jours où l’on distribuait cette viande, ils recevaient un cabri spécial.
Les moutons pris à Maurice et à Sainte-Hélène étaient hauts sur pieds, gras et ont donné une viande d’excellente qualité.
Eau
L’eau embarquée à Pondichéry, à Maurice et à Sainte-Hélène a toujours été bonne. Elle était logée dans des fûts qui avaient contenu du vin ; aussi au début du voyage était-elle noirâtre, ayant dissous les dépôts laissés par le vin sur les parois internes des barriques. Elle avait une odeur alcoolique prononcée. Elle était bue avec plaisir par les émigrants.
Les 3,50 litres réglementaires ont été souvent dépassés.
L’eau pour la boisson était renfermée dans des charniers en tôle ayant quatre bouches d’aspiration en fer ; les tuyaux des siphons, étaient en fer-blanc.
Les hommes de toutes castes buvaient sans aucune difficulté aux charniers ; les femmes ont été plus difficiles à s’y faire. Je leur faisais distribuer à chaque repas un gobelet d’eau. Le matin on en donnait une certaine quantité aux mères pour le lavage de leurs enfants.
Je faisais aussi distribuer aux nourrissons, avant le repas des mères, une préparation de lait et d’arrow-root, et aux enfants plus âgés, peu de temps après le lever, une certaine quantité de biscuit ; ils n’auraient pu attendre sans manger l’heure du repas du matin.
Eau-de-vie
L’eau-de-vie qui servait à récompenser les mestrys et dont on faisait une distribution générale le dimanche après l’inspection, était de mauvaise qualité. Elle produisait sur la muqueuse buccale une vive sensation de brûlure ; aussi la faisais-je étendre d’eau avant la distribution. Malgré cette préparation beaucoup d’immigrants refusaient de la boire ; quelques femmes seulement osaient s’aventurer à y toucher.
La distribution individuelle se faisait en ma présence et en celle du capitaine. Chacun devait absorber sa ration devant nous. Nous étions sûrs d’éviter ainsi tout commerce d’eau-de-vie, ce qui, le cas échéant, aurait eu des conséquences fâcheuses au point de vue de la santé et de la discipline du convoi.
Bien que les Indiens aient une certaine appétence pour les liqueurs fermentées, ils préfèrent à l’eau-de-vie la noix d’arec. Au départ de Pondichéry, le sac qui contenait les noix d’arec avait été égaré au milieu des sacs de riz et ne put se retrouver qu’après notre départ de Sainte-Hélène. Aussi, dès qu’ils eurent épuisé leurs provisions particulières, venaient-ils journellement me réclamer de l’arec, me montrant leurs commissures labiales où existaient des exulcérations et cherchant à me faire comprendre que c’était le résultat de la privation de leur masticatoire de prédilection. Le jour où le sac de noix d’arec fut retrouvé fut un jour de bonheur pour le convoi.
La nourriture des Indiens étant fortement épicée, on comprend sans peine qu’il se produise des hypérémies et mêmes des inflammations de la muqueuse buccale. La noix d’arec par ses propriétés astringentes et la salivation abondante qui en est la conséquence combat cette hypérémie et son résultat consécutif d’inflammation. Il serait donc très-utile d’embarquer une plus grande quantité de noix d’arec, de façon à pouvoir en distribuer toutes les semaines pour que les émigrants puissent en user journellement. On peut alors facilement supprimer l’allocation de tabac, dont les Indiens sont bien moins envieux que de la noix d’arec.
Les feuilles de bétel, comme je l’ai signalé déjà, furent avariées dès les premiers jours de la traversée. La chaux pour bétel ne fut donc pas distribuée.
Les rafraîchissements pour malades
Les volailles m’ont été d’une précieuse ressource pour l’alimentation des malades. Elles étaient enfermées dans des cages placées au-dessus de l’hôpital, et par conséquent elles se trouvaient à l’abri de l’eau de mer ; bien nourries, leur chair était excellente. La quantité allouée n’est pas suffisante. Dans les derniers jours de la traversée elles ont manqué, bien que cette traversée n’ait été que de 78 jours et que leur nombre eût été calculé pour une traversée de 126 jours.
Il serait nécessaire d’en porter la quantité à 25 % au lieu de 15 %.
Le bouillon conservé, qui était de bonne qualité, est aussi en quantité trop faible. J’ai dû, à la fin du voyage, faire faire la soupe avec la viande de mouton conservée. Le bouillon devrait être porté de 20 % à 25 %.
Les conserves de viande étaient bonnes et en quantité suffisante.
L’arrow-root et le sagou, de bonne qualité, étaient en quantité plus que suffisante.
Le lait concentré, que je n’ai guère fait distribuer qu’aux enfants, était bon et en quantité trop grande.
On peut facilement diminuer les quantités de ces trois matières.
N’ayant pour ainsi dire pas eu d’enfants malades, je n’ai pas eu à employer les divers sirops embarqués.
La gelée de goyaves était bonne. Les malades la mangeaient avec grand plaisir.
Les œufs immergés dans un lait de chaux se sont conservés en parfait état ; ils ont été en quantité suffisante, bien que prescrits largement et journellement.
Le sucre était de bonne qualité.
Le vin était loin d’être du bordeaux. Il était bien plus riche en alcool que les vins du Bordelais ; mais je ne me plains pas de cette qualité. Il était clair, agréable au goût. J’en ai fait un grand usage, sous forme de vin sucré.
Le vin de Porto était de qualité inférieure. Je n’ai pas eu d’ailleurs à en employer beaucoup.
N’ayant pas eu de cas de scorbut, le convoi étant dans un état parfait de santé, je n’ai pas eu à user du jus de citron, qui était de bonne qualité.
Je dois dire que, si l’occasion se présentait d’en faire usage, les quantités réglementaires sont tout à fait insuffisantes. Il en est alloué 60 grammes par adulte ; ou si le scorbut menaçait le convoi, ces 60 grammes seraient consommés en six jours, car il faudrait bien mettre 10 grammes par jour et par adulte dans les charniers ; on se trouverait donc bien vite désarmé devant une affection aussi redoutable que le scorbut.
Les Anglais en allouent 10 gallons ou 55,43 l par cent émigrants ; il serait prudent de les imiter.
Les médicaments
Les médicaments étaient en général de bonne qualité. Le sous-nitrate de bismuth seul m’a paru falsifié. Les selles des malades traités par ce sel étaient à peine colorées en noir. J’en avais conservé une petite quantité dans le but de la faire analyser à Cayenne ; mon départ précipité ne m’a pas permis d’effectuer ce projet.
Le choix des médicaments est en général bien fait. On peut remplir, avec ceux que le règlement accorde, à peu près toutes les indications possibles.
Je dois pourtant déclarer que les substances astringentes si utiles à un moment donné, dans les catarrhes intestinaux et les diarrhées qui succèdent fréquemment à la dysenterie, sont en quantité trop faible. C’est ainsi que le bismuth, l’extrait de ratanhia m’ont bien vite fait défaut, et que j’ai été obligé de m’adresser à l’acide tannique et à l’alun, médicaments moins efficaces dans le traitement des flux intestinaux.
Il serait utile d’augmenter les quantités d’extrait de ratanhia et de sous-nitrate de bismuth.
J’ai regretté de n’avoir pas à ma disposition une seringue à lavements caustiques, afin de pouvoir administrer des lavements au nitrate d’argent aux malades atteints de dysenterie chronique.
Il faudrait aussi ajouter à la série des instruments de chirurgie deux spéculums de calibres différents.
Literie d’hôpital
Les couvertures de coton étaient de bonne qualité.
Les draps de lit faits avec une étoffe de coton légère, se roulaient immédiatement en cordes et ne pouvaient guère remplir leur emploi. J’ai dû renoncer à leur usage.
Les matelas bourrés avec du coton étaient d’une grande dureté. Les malades aimaient autant coucher sur la planche. Les traversins présentaient les mêmes défauts.
Qu’il me soit permis, avant d’aborder le chapitre des vêtements, de donner sur la question vivres quelques considérations, qui je le pense, auront leur utilité.
Les vivres étant fournis par l’armement du navire, le capitaine, qui le représente, a une tendance à économiser le plus possible sur les approvisionnements embarqués. Or, quelles sont les dispositions protectrices des intérêts des immigrants sur la matière ?
Je les trouve dans l’ordre de service qui m’a été délivré à Pondichéry. Ce document émanant de la direction des colonies, premier bureau, contient : « Les denrées alimentaires destinées aux repas sont délivrées à 6 heures du soir pour le déjeuner du lendemain, à 10 heures du matin pour le dîner du jour. Ces délivrances sont faites au cuisinier mestry, d’après un cahier de cambuse que le commissaire délégué est en droit de se faire présenter chaque jour et à toute heure… Les pesées sont faites en présence du mestry chef ou de mestrys capables d’une appréciation suffisante. »
La première garantie est toute théorique ; le cahier de cambuse dira toujours ce que le capitaine voudra lui faire dire.
La seconde garantie, plus pratique, est encore insuffisante. Il est rare de trouver dans un convoi des mestrys capables non-seulement de faire une appréciation exacte des pesées faites devant eux, mais surtout de défendre leurs intérêts s’ils s’apercevaient qu’ils sont lésés. Du reste, tous ces mestrys peuvent se laisser gagner pour bien peu de chose, pour un verre de bonne eau-de-vie adroitement distribué.
Reste donc la surveillance de l’infirmier interprète et celle du médecin délégué.
L’infirmier interprète, dans l’organisation actuelle des convois, en est la cheville ouvrière. C’est à lui qu’incombent pratiquement tous les détails du service. Or, étant connu le caractère indien, j’ai la conviction morale que le personnel de ces infirmiers, assez restreint du reste, et faisant ce service depuis longues années, est facilement corruptible. Reste donc la surveillance du médecin délégué. Mais peut-on l’astreindre à s’assurer chaque jour, de visu, si les quantités réglementaires sont réellement délivrées. Non. Eh bien, s’il ne le fait pas, j’ai encore la conviction morale que 99 fois sur 100, les immigrants ne recevront pas ce qui leur est dû.
N’est-il pas permis de supposer que cette ingérence obligée du médecin délégué est la principale cause de la mésintelligence si souvent signalée entre le capitaine et le représentant du gouvernement ?
Il y a donc suivant moi, urgence de modifier la situation actuelle, et deux moyens pratiques se présentent pour arriver à ce but :
1° Rendre l’armement désintéressé dans la question des vivres, en embarquant ces derniers pour le compte de la colonie destinataire, l’excédent devant être délivré à l’arrivée du convoi.
Cet excédent, elle trouvera à s’en défaire facilement et avec gain, car les denrées embarquées à Pondichéry sont à vil prix, et ont une grande valeur sur les marchés coloniaux d’Amérique.
Il est bien entendu que le prix de passage de l’émigrant diminuerait d’autant, et qu’il serait nécessaire d’embarquer un comptable pour la gestion des vivres.
2° En laissant les choses en l’état actuel, il faut adjoindre au médecin délégué un sergent d’armes qui serait chargé d’assister à la délivrance des vivres.
Ce serviteur serait en outre chargé, sous la direction du commissaire du gouvernement, de faire exécuter toutes les prescriptions réglementaires, tous les détails du service. On ne saurait se faire une idée de ces détails.
J’ai dû moi-même montrer à laver aux hommes et aux femmes ; mettre aux seins de leurs mères insouciantes les jeunes nourrissons auxquels la faim arrachait des cris perçants. J’ai dû prendre des mains des balayeurs indolents, qui mettaient une heure à mal nettoyer un espace des plus restreints, les balais et leur montrer moi-même la manière de s’en servir.
Dans les parages du Cap, j’étais forcé à chaque instant, de couvrir de leur couverture des femmes imprévoyantes qui grelottaient assises ou couchées sur elles. J’ai dû même les violenter pour leur faire endosser les chemises de laine, les châtier pour les empêcher de déposer leurs matières fécales en plein pont, etc.
Ce sont ces conditions anormales, impossibles, qui découragent en général les médecins de la marine, et qui m’ont fait renoncer à voyager à l’immigration.
Je ne puis donc trop insister sur la nécessité d’adjoindre au délégué du gouvernement un aide appartenant à un corps militaire, où l’esprit de discipline, d’honneur et de dévouement, sont des choses naturelles, et de laisser l’infirmier interprète soigner les malades et interpréter leurs réponses.
Les vêtements
Les vêtements actuellement délivrés aux immigrants indiens à destination de nos colonies d’Amérique sont :
1° Aux hommes adultes et aux jeunes garçons :
Une couverture de laine ; deux chemises de toile de coton ; une chemise de laine ; deux pantalons de toile de coton.
2° Aux femmes adultes et aux jeunes filles :
Une couverture de laine ; une chemise de laine ; deux pagnes en toile de coton.
3° Aux enfants des deux sexes :
Une chemise de laine ; deux chemises en toile de coton.
Le cahier des charges oblige l’armement du navire, à qui incombe la fourniture des couvertures de laine, d’en embarquer 123 % coolies, de sorte qu’on peut distribuer aux enfants au-dessous de 7 ans, suivant leur taille, une demie ou un quart de couverture.
Cette quantité de 123 %, est plus que suffisante. Après avoir pourvu tout le convoi, et remplacé souvent les couvertures égarées, il en est resté à bord une grande quantité en excédant.
Chemises et pantalons en toile de coton
Le nombre de ces vêtements est suffisant ; car les Indiens possèdent encore, en général, comme propriété particulière, des morceaux d’étoffe de coton dont ils s’entourent les reins ou dans lesquels ils se drapent. Sous les latitudes chaudes, ils n’ont pas d’autres vêtements ; ils y sont plus à l’aise et suffisamment couverts.
Ces chemises et pantalons, laissaient beaucoup à désirer au point de vue de la qualité et de la confection.
L’étoffe en était d’un tissu lâche, sans solidité, parcimonieusement employée ; les coutures étaient mal faites : aussi ont-ils très-peu résisté aux lavages et si les émigrants n’avaient pas eu des lambeaux de toile pour couvrir leur nudité dans les régions chaudes, je n’aurais pu conserver un vêtement de rechange pour les vêtir convenablement et uniformément le jour du débarquement.
Les chemises et pantalons délivrés par le dépôt de Karikal étaient de meilleure qualité et mieux confectionnés que ceux fournis par le dépôt de Pondichéry.
Pagnes en toile de coton
Les pagnes étaient de qualité passable. Chaque femme en ayant un ou deux comme propriété particulière, j’ai pu en conserver un pour le jour du débarquement.
Les pagnes, qu’elles croisent en écharpe, ne couvrent qu’une partie du buste, le bassin et les membres inférieurs en partie : suffisants pour les latitudes chaudes, ils ne protègent pas suffisamment les extrémités inférieures et la poitrine dans les latitudes froides.
Nous verrons plus loin que les émigrants à destination des colonies anglaises sont plus favorisés sous le rapport des vêtements, et que cette partie de l’hygiène est bien mieux comprise par les règlements anglais qui traitent de la matière.
Chemises de laine
Les chemises de laine embarquées étant en nombre égal à celui des immigrants, elles sont insuffisantes. Les adultes les perdent, les enfants les souillent et les mères préfèrent souvent les jeter à la mer que de les laver.
Il serait donc indispensable d’en embarquer une vingtaine en supplément.
Elles ont été distribuées le 31 août, la température étant à 27° à midi. Les Indiens étaient déjà sensibles à cet abaissement insignifiant de température. Nous avions au départ 31°5.
Couvertures de laine
Les couvertures de laine sont en nombre suffisant. Celles qui avaient été embarquées à bord étaient de bonne qualité, larges et souples ; elles enveloppaient bien tout le corps.
Les femmes déclaraient que sans elles, elles seraient mortes dans les parages du cap de Bonne-Espérance. Elles les soignaient mieux que tout autre partie de leur mince bagage et pleuraient comme des enfants lorsqu’elles venaient à les égarer. Il est vrai que j’étais très-sévère pour tous ceux qui n’en étaient pas revêtus.
Elles ont été distribuées le 7 septembre, le thermomètre marquant 23°5.
En résumé, les vêtements de coton alloués aux Indiens sont suffisants comme quantité, mais laissent à désirer comme qualité et confection.
Les vêtements de laine sont insuffisants pour les parages du Cap.
Les Anglais fournissent à leurs immigrants, en vêtements de laine : deux couvertures (hommes et femmes) ; un bonnet de laine rouge (hommes et femmes) ; une chemise (hommes et femmes) ; un pantalon (hommes) ; une jupe (femmes).
Une couverture de laine est suffisante, mais le reste strictement nécessaire. On ne saurait trop faire ressortir tout l’avantage du pantalon de laine pour les hommes et de la jupe pour les femmes. Les membres inférieurs sont ainsi bien abrités contre le froid et l’humidité. Ce serait un progrès d’adopter cette mesure pour nos immigrants.
Il serait mieux aussi de leur délivrer des vêtements de couleur sombre que de couleur blanche. La couleur des vêtements des coolies anglais est grise.
Les immigrants du contingent de Karikal sont venus à bord avec leurs bagages renfermés dans un sac en toile délivré à titre onéreux par les soins du dépôt ; ceux de Pondichéry avaient toutes leurs hardes roulées dans un morceau de toile ou un pagne.
Les premiers sont venus à bord uniformément et proprement vêtus avec un des rechanges réglementaires, les derniers étaient couverts de vêtements bariolés, plus ou moins propres. Leurs chemises et pantalons réglementaires ont été envoyés à bord en ballots, de sorte qu’il a fallu, pour les mettre à l’unisson de ceux de Karikal faire une distribution hâtive de vêtements, au milieu du désarroi inséparable des premiers jours de mer.
Ustensiles pour la nourriture
Les ustensiles pour la nourriture exigés par le cahier des charges sont bien choisis, suffisants en nombre. Ils étaient de bonne qualité ; je n’en dirai pas autant des gobelets et des plats en fer-blanc fournis par les dépôts.
Ils sont insuffisants en quantité ; car les Indiens, n’ayant pas un endroit pour les ramasser, les perdent avec la plus grande facilité, et comme il n’en est pas embarqué en supplément, le médecin délégué, après leur avoir fait distribuer ceux qui sont embarqués pour le service de l’hôpital, en est aux expédients pour leur faire délivrer la ration journalière.
J’ai dû leur donner des boîtes de conserves vides au fur et à mesure de leur consommation, ou bien faire manger plusieurs hommes dans les grandes gamelles en bois servant à recevoir le riz des chaudières.
Les gobelets et les plats de Pondichéry étaient par extraordinaire, supérieurs à ceux de Karikal.
Ceux de Karikal étaient faits avec un fer-blanc mince ; les bords en étaient tranchants, les soudures, mal faites, cédaient avec la plus grande facilité. Les plats, représentant des troncs de cône et reposant par le sommet tronqué n’offraient aucune stabilité.
Ceux de Pondichéry étaient construits avec un fer-blanc plus épais, les bords étaient émoussés ; les soudures, bien faites, ont résisté pendant toute la traversée. Le fond des plats représentait une calotte sphérique à grande courbure ; ils avaient plus de stabilité que les précédents.
Il serait utile que le modèle de Pondichéry fût adopté par Karikal et que leur fabrication y fût aussi bonne.
Il serait urgent d’en embarquer un supplément de 10 % et d’installer dans le faux-pont, au-dessus des postes de couchage, des étagères destinées à les recevoir.
Les émigrants indiens
Les émigrants du convoi de l’Inverallan, recrutés par les dépôts de Pondichéry et de Karikal, étaient donc tous du Sud de la presqu’île hindoustanique.
Ceux qui provenaient de Pondichéry étaient en général maigres ; à la peau terne, rude au toucher, ils portaient de nombreuses traces d’affections cutanées plus ou moins guéries.
Beaucoup de femmes étaient chlorotiques.
Ceux de Karikal étaient en général forts, bien musclés ; leur peau était luisante, doublée d’un riche tissu cellulo-adipeux, sans traces d’affections cutanées.
Ainsi, d’un côté toutes les apparences d’une vie misérable, d’une nutrition incomplète ; de l’autre les signes d’une luxuriante santé.
A quoi attribuer cette différence si tranchée entre les deux contingents ? Faut-il la rechercher uniquement dans la difficulté du recrutement dans les districts ressortissants au dépôt de Pondichéry, dans la facilité qu’on trouve au contraire dans ceux ressortissant au dépôt de Karikal ? Il y a évidemment là une raison qui doit primer toutes les autres ; mais si, comme il me l’a été dit à bord, il est vrai qu’à Pondichéry on se borne à délivrer aux Indiens du dépôt la quantité de riz et les 10 centimes réglementaires, laissant à chacun le soin de sa composition et de la cuisson des aliments, tandis qu’à Karikal on fait une cuisine commune, sous la surveillance des agents du dépôt, n’est-ce pas là aussi une cause d’infériorité pour les engagés de Pondichéry?
L’Indien est tellement paresseux, apathique, que je crois sans peine, comme il me l’a été dit encore, qu’à Pondichéry ils se soucient peu de faire la cuisine et qu’ils se contentent souvent de manger quelques fruits, un gâteau acheté avec les 10 centimes qu’on leur accorde.
D’un autre côté, à Pondichéry, les engagés sont visités à la réception et le jour de l’embarquement par le médecin en chef ; ils sont soignés dans l’infirmerie du dépôt par un médecin en sous-ordre. A Karikal c’est le même médecin qui les visite et les soigne à l’infirmerie, on peut même dire que c’est là la partie la plus importante du service du médecin de Karikal. Il est donc en rapport incessant avec les coolies, les connaît à fond et peut éliminer les mauvais, garder les bons.
Le médecin en chef de Pondichéry ne les voit qu’en passant pour ainsi dire, et malgré toute son expérience est sujet à se tromper et à être induit en erreur par les agents du dépôt qui ont tout intérêt à voir éliminer le moins de sujets possible.
C’est ainsi qu’il y avait dans le contingent de Pondichéry deux ou trois individus à intelligence bornée, presque idiots, dont la faiblesse d’esprit n’avait pu être appréciée dans les visites réglementaires faites par le médecin en chef de Pondichéry, et qui peut-être n’auraient pas échappé au médecin de Karikal, qui vit pour ainsi dire au milieu des émigrants.
Il y avait aussi dans le convoi quelques émigrants qui avaient dépassé l’âge réglementaire. Il est si difficile à première vue de déterminer, même approximativement, l’âge d’un Indien, que cette infraction doit être laissée tout entière à la charge des agents recruteurs, plus aptes à apprécier l’âge des engagés.
Voici le tableau des âges d’après les listes d’embarquement :
Âges
| ÂGE. | PORTS d’embarquement. | HOMMES. | FEMMES. | TOTAL | TOTAL | OBSERVATIONS. |
| ÂGE. | PORTS d’embarquement. | HOMMES. | FEMMES. | Par âge. | Par port. | OBSERVATIONS. |
| De 1 mois à 1 an | Pondichéry | 1 | 1 | 2 | 4 | Une naissance le 13 août (fille). |
| De 1 mois à 1 an | Karikal | 2 | » | 2 | 4 | Une naissance le 13 août (fille). |
| De 1 à 5 ans | Pondichéry | 5 | 1 | 6 | 22 | Une naissance le 18 sept. (garçon), décédé le 25 sept. |
| De 1 à 5 ans | Karikal | 13 | 3 | 16 | 22 | Une naissance le 18 sept. (garçon), décédé le 25 sept. |
| De 6 à 10 ans | Pondichéry | 1 | » | 1 | 2 | |
| De 6 à 10 ans | Karikal | » | 1 | 1 | 2 | |
| De 11 à 15 ans | Pondichéry | 1 | 3 | 4 | 10 | |
| De 11 à 15 ans | Karikal | 4 | 2 | 6 | 10 | |
| De 16 à 20 ans | Pondichéry | 33 | 21 | 54 | 132 | Une naissance le 24 octobre (garçon). |
| De 16 à 20 ans | Karikal | 60 | 18 | 78 | 132 | Une naissance le 24 octobre (garçon). |
| De 21 à 25 ans | Pondichéry | 67 | 20 | 87 | 167 | |
| De 21 à 25 ans | Karikal | 51 | 29 | 80 | 167 | |
| De 26 à 30 ans | Pondichéry | 23 | 7 | 30 | 53 | Un décès le 22 octobre (homme). |
| De 26 à 30 ans | Karikal | 19 | 4 | 23 | 53 | Un décès le 22 octobre (homme). |
| De 31 à 36 ans | Pondichéry | 3 | » | 3 | 8 | |
| De 31 à 36 ans | Karikal | 5 | » | 5 | 8 | |
| 288 | 110 | 398 | 398 |
L’effectif s’élevait donc au départ au chiffre de 398 têtes, comptant pour 372 places payantes. A l’arrivée à Cayenne le convoi était composé de 399 têtes.
Les âges qui dominaient étaient ceux de 16 à 20 et de 21 à 25.
Les hommes du contingent de Karikal étaient plus jeunes que ceux de Pondichéry ; c’était le contraire pour les femmes. Les enfants étaient plus nombreux dans le contingent de Karikal.
J’ai fait à bord, au point de vue social des émigrants, un relevé des professions qu’ils exerçaient avant l’embarquement. Je les ai pour cela interrogés individuellement, et je suis arrivé au résultat suivant :
Professions
| PROFESSION. | PORT DE DÉPART. | PORT DE DÉPART. | TOTAL. | OBSERVATIONS. |
| PROFESSION. | Pondichéry. | Karikal. | TOTAL. | OBSERVATIONS. |
| Cultivateurs | 113 | 143 | 256 | |
| Bergers | 5 | 7 | 12 | |
| Maréchal-ferrant | 1 | » | 1 | |
| Charrons | 1 | 1 | 2 | |
| Chartiers | 1 | 4 | 5 | |
| Charpentier | » | 1 | 1 | |
| Tisserands | 3 | 5 | 8 | |
| Passementier | » | 1 | 1 | |
| Blanchisseurs | 4 | 1 | 5 | |
| Orfèvre | 1 | » | 1 | |
| Pêcheur | 1 | » | 1 | |
| Marin | 1 | » | 1 | |
| Batelier | 1 | » | 1 | |
| Marchands | 20 | 13 | 33 | Beaucoup sont musulmans. |
| Pions | 3 | 2 | 5 | |
| Boge | 1 | » | 1 | |
| Servantes | 5 | 1 | 6 | |
| Domestiques | 2 | » | 2 | |
| Cuisiniers | 1 | 1 | 2 | |
| Maîtres d’école | 1 | 1 | 2 | |
| Étudiant | 1 | » | 1 | Au Collége de Madras. |
| Femme chargée d’orner les pagodes | » | 1 | 1 | |
| Diseuse de bonne aventure | 1 | » | 1 | |
| Musicien | » | 1 | 1 | |
| Commis aux écritures | » | 1 | 1 | Fils de rajah. |
| Cipahis | 3 | » | 3 | |
| Soldats arabes | 3 | » | 3 | Déserteurs des messageries où ils étaient chauffeurs. |
| Sans profession | 3 | 3 | 6 | Femmes ou jeunes filles. |
| 176 | 187 | 363 |
La majorité des sujets du convoi étaient donc des laboureurs. Je me félicitais d’amener un semblable renfort pour l’agriculture, lorsqu’à mon arrivée à Cayenne j’appris que les Indiens de l’Inverallan étaient destinés à être employés sur les placers de la Guyane. Je crains qu’ils ne résistent pas longtemps à ce rude travail effectué en plein soleil. Il y avait pourtant dans les deux contingents que j’amenais des éléments sérieux pour l’agriculture.
Plusieurs des Indiens du convoi avaient déjà émigré dans les diverses colonies qui recrutent leurs travailleurs dans l’Inde.
Dans le contingent de Pondichéry, deux avaient séjourné de nombreuses années à la Guadeloupe, trois étaient restés fort longtemps à Maurice.
Dans le contingent de Karikal, deux étaient allés à la Guadeloupe, deux à Bourbon, un avait séjourné 23 ans à Maurice et trois avaient passé quelques années à Colombo (Ceylan), sur des propriétés agricoles.
Tous ceux qui s’étaient déjà expatriés étaient ceux qui regrettaient le moins la patrie ; ils rassuraient leurs compagnons de voyage sur le sort qui leur était réservé et vantaient sans tarir la douceur, la générosité, la justice des maîtres français.
Il est vrai que si tous les colons observaient à la lettre les règlements tutélaires édictés en faveur des travailleurs immigrants, le sort de ces malheureux, qui ont tant de peine à vivre au milieu d’une population exubérante, serait relativement heureux.
Les renseignements que j’ai donnés sur la manière de vivre des Indiens dans le dépôt de Pondichéry m’ont été fournis par les Indiens ayant déjà émigré.
Religions
Au point de vue de la religion, le convoi comptait dans le contingent de Pondichéry : 162 brahmanistes, dont 77 sivaïtes et 85 vichnouvites ; — 17 musulmans, 7 catholiques ; 1 de la religion réformée ; total 187.
Le contingent de Karikal comptait :
161 sivaïtes et 39 vichnouvites, soit 200 brahmanistes ; — 4 musulmans, 7 catholiques, total 398.
Les vichnouvites paraissent donc être plus nombreux dans les districts de Pondichéry ; dans ceux de Karikal les sivaïtes paraissent dominer.
Les musulmans, comme l’a très-bien fait ressortir le docteur Roubaud dans sa relation médicale du convoi de la Thérésa, sont plus intelligents, plus forts, plus blancs que les Indiens des autres religions, mais ils sont aussi plus indisciplinés et je doute qu’ils fournissent de bons travailleurs pour nos colonies ; ils sont pour la plupart marchands et par suite peu propres aux travaux des champs.
Les Indiens des diverses castes s’étaient tous soumis humblement et rapidement à la discipline du bord et aux exigences de la vie en commun, si pénible pour les castes d’un rang supérieur ; le pauvre paria lui-même n’était plus l’objet du mépris, du Chetty, du Vellaya ; le rajah même, car il y avait à bord un Indien de la seconde caste, posait ses lèvres sur le siphon aspirateur qui servait à étancher la soif du paria. Quant à l’orgueilleux et inflexible musulman, il traite avec le plus profond mépris ceux qui l’entourent, regimbe contre la discipline, ne veut à aucun prix manger du porc salé, en un mot est un sujet d’ennui pour le médecin délégué.
Il y avait encore dans le convoi trois sujets arabes, anciens soldats du vice-roi d’Égypte, déserteurs des paquebots des Messageries maritimes où ils étaient chauffeurs, qui étaient encore plus indisciplinés que leurs coreligionnaires Indiens. L’un d’eux osa même lever la main sur moi.
Service à bord
Pour le service à bord, j’ai suivi à la lettre l’ordre de service qui m’avait été remis à Pondichéry. Je n’y ai dérogé que dans les cas où il était impossible de l’appliquer, soit que le temps s’y opposât, soit que les dispositions visées par ce règlement ne pussent être accomplies.
C’est ainsi qu’il y est prescrit, le mardi, le lavage des hamacs ; or, comme il n’y en avait pas à bord ce jour-là, je faisais monter sur le pont les nattes ou les couvertures.
Cet ordre de service est bien fait et n’offre presque rien à critiquer. Je me permettrai pourtant de signaler l’insuffisance des mestrys, et je rappelerai de nouveau la nécessité de mettre à leur tête un sous-officier de l’armée de mer.
Considérations météorologiques
Je ne saurais mieux faire que de donner le tableau suivant relevé sur le journal du bord. Les longitudes sont comptées à partir du méridien de Greenwich ; les indications barométriques sont en mesures anglaises. Pour la thermométrie j’ai fait la conversion des degrés Fahrenheit en degrés centigrades.
Tableau météorologique relevé sur le journal du bord
| DATE. | Latitude. | Longitude. | Milles parcourus en 24 h. | Direction du vent. | Baromètre. | Thermomètre à midi dans le carré. | Thermomètre à minuit dans le faux-pont arrière. | Thermomètre à minuit dans le faux-pont avant. | OBSERVATIONS. |
| 1872. | N. | E. | |||||||
| Août 7 | 11°55′ | » | » | S.-O. | » | » | » | » | Parti de Pondichéry à 8 h. soir. |
| — 8 | 11 24 | 80°13′ | » | S.-O. | 29°83 | 31°2 | » | » | Pluie. |
| — 9 | 10 00 | 80 06 | » | S.-S.-O. | » | » | » | » | Au mouillage de Karikal. |
| — 10 | » | » | » | » | » | » | » | » | Parti de Karikal à 8 h. soir. |
| — 11 | 10 34 | 80 17 | 30 | S.-O. | 29 89 | 29 0 | 30° | 33° | |
| — 12 | 9 09 | 82 52 | 174 | S. | 29 89 | 30 0 | 30 | 31 | |
| — 13 | 8 06 | 84 58 | 141 | S.-S.-O. | 29 90 | 29 0 | 30 | 31 | Pluie à grains. |
| — 14 | 7 01 | 86 50 | 139 | S.-O. | 29 92 | 30 0 | 30 | 32 | |
| — 15 | 4 15 | 88 28 | 193 | S.-O. | 29 93 | 30 0 | 31 | 32 | |
| — 16 | 3 17 | 89 40 | 97 | S.-S.-O. | 29 95 | 30 0 | 30 | 31 | |
| — 17 | 2 01 | 90 44 | 96 | S. | 29 98 | 30 0 | 31 | 32 | |
| — 18 | 1 42 | 89 18 | 67 | S. | 30 00 | 30 0 | 31 | 32 | |
| — 19 | 1 28 | 88 50 | 34 | S.-O. | 29 94 | 30 0 | 31 | 32 | |
| — 20 | 0 37 | 88 44 | 52 | S. | 29 98 | 30 0 | 31 | 32 | |
| — 21 | 0 13 | 88 01 | 49 | S.-O. | 29 95 | 28 8 | 31 | 32 | Pluie. |
| S. | |||||||||
| — 22 | 0 33 | 87 27 | 48 | S.-S.-O. | 29 98 | 28 8 | 31 | 32 | Pluie. |
| — 23 | 2 10 | 85 22 | 158 | S.-E. | 29 94 | 30 0 | 31 | 32 | Pluie. |
| — 24 | 4 27 | 83 13 | 187 | N.-O. | 30 00 | 27 9 | 31 | 32 | Pluie. |
| — 25 | 6 20 | 81 37 | 145 | S.-E. | 30 00 | 28 2 | 31 | 32 | |
| — 26 | 7 59 | 78 40 | 196 | S.-E. | 29 98 | 27 9 | 30 | 31 | |
| — 27 | 9 38 | 75 50 | 178 | S.-S.-E. | 29 97 | 27 9 | 28 | 29 | Distribution des ceintures de flanelle. Branle-bas du soir à 7 h. |
| — 28 | 10 37 | 74 01 | 101 | S.-E. | 29 96 | 27 9 | 27 | 28 | |
| — 29 | 12 37 | 70 52 | 190 | S.-E. | 29 96 | 26 2 | 27 | 28 | Pluie. |
| — 30 | 14 38 | 67 51 | 210 | S.-E. | 30 03 | 27 9 | 27 | 28 | |
| — 31 | 16 48 | 63 59 | 239 | S.-E. | 30 10 | 27 0 | 27 | 28 | Branle-bas pour les femmes-mères à 6 h., le reste du convoi à 7 h. Distribué les chemises de laine. |
| Septemb. 1 | 19 13 | 60 37 | 239 | S.-E. | 30 16 | 26 0 | 24 5 | 25 5 | |
| — 2 | » | » | » | S.-E. | 30 16 | » | » | » | |
| — 3 | » | » | » | S.-E. | 30 18 | » | » | » | Au mouillage de Maurice. |
| — 4 | » | » | » | S.-E. | 30 20 | » | » | » | |
| — 5 | » | » | » | S.-E. | 30 20 | » | » | » | Parti de Maurice à 4 h. soir. |
| — 6 | 22 10 | 53 56 | 148 | S.-E. | 30 23 | 25 0 | » | 26 | 22° sur le pont à 6 h. s. Le thermomètre du faux-pont arrière est cassé, je ne puis plus observer la nuit que le temps du faux-pont avant. |
| — 7 | 24 28 | 53 57 | 160 | S.-E. | 30 30 | 24 5 | » | 25 | Distribué les couvertures de laine. |
| — 8 | 26 18 | 51 31 | 172 | E.-N.-E. | 30 38 | 23 8 | » | 25 | |
| — 9 | 27 19 | 48 35 | 168 | E.-N.-E. | 30 34 | 23 8 | » | 25 | |
| — 10 | 28 39 | 45 08 | 199 | N.-E. | 30 20 | 24 0 | » | 25 | |
| — 11 | 29 19 | 42 24 | 129 | S.-O. / S.-E. | 30 27 | 23 8 | » | 25 | A 5 h. s., sur le pont, 19°. Envoyé coucher les mères à 6 h. s., reste du convoi à 6 h. 1/2. |
| — 12 | 30°41′ | 39°20′ | 140 | N.-E. | 30°25 | 23°0 | » | 25° | |
| — 13 | 30 29 | 36 03 | 171 | S.-O. | 30 28 | 23 8 | » | 24 | Pluie, grosse mer. Therm. sur le pont à 6 h. s., 18°. |
| — 14 | 30 14 | 32 59 | 161 | S.-O. | 30 40 | 23 4 | » | 24 | Therm. sur le pont, 6 h. s. 17°. |
| — 15 | 32 00 | 30 04 | 184 | N. | 29 97 | 23 9 | » | 24 | Coup de vent 8 h. s. |
| — 16 | 33 04 | 29 00 | 84 | N. | 30 09 | 19 8 | » | 23 | Therm. sur le pont, 14°5, à 8 h. |
| — 17 | 34 19 | 26 48 | 134 | O.-N.-O. | 29 82 | 19 8 | » | 21 | |
| — 18 | 34 02 | 26 05 | 40 | O.-S.-O. | 30 08 | 18 0 | » | 19 | Pluie, sur le pont, à 8 h. s., 13°5, température minima. |
| — 19 | 34 03 | 26 08 | 34 | O. | 30 40 | 15 0 | » | 19 | |
| — 20 | 34 40 | 26 27 | 82 | N.-N.-O. | 30 28 | 20 0 | » | 20 | |
| — 21 | 36 12 | 23 26 | 58 | O. t. S.-E. (?) | 30 25 | 21 2 | » | 23 5 | |
| — 22 | 36 15 | 21 26 | 100 | S.-S.-O. | 30 05 | 20 0 | » | 23 | Nous doublons le cap de Bonne-Espérance. |
| — 23 | 34 08 | 16 15 | 265 | S.-S.-E. | 30 21 | 19 8 | » | 19 | A 5 h. 14° sur le pont. |
| — 24 | 31 51 | 12 15 | 244 | S.-S.-E. | 30 20 | 18 9 | » | 19 | |
| — 25 | 30 06 | 8 41 | 212 | S. | 30 22 | 18 9 | » | 19 | Décès d’un nouveau-né. |
| — 26 | 28 31 | 6 12 | 161 | S. | 30 20 | 20 0 | » | 21 | |
| — 27 | 27 04 | 4 07 | 141 | S.-S.-E. | 30 12 | 20 0 | » | 24 | |
| — 28 | 25 59 | 3 11 | 74 | Variable. | 30 09 | 20 0 | » | 24 | |
| — 29 | 24 30 | 2 18 | 101 | S.-E. | 30 18 | 20 0 | » | 23 | |
| — 30 | 22 41 | 0 24 | 151 | S.-E. | 30 15 | 21 4 | » | 24 | |
| O. | |||||||||
| Octobre 1 | 20 36 | 1 48 | 176 | S. | 30 10 | 22 3 | » | 24 | |
| — 2 | 18 21 | 3 32 | 167 | S.-E. | 30 10 | 23 8 | » | 24 | |
| — 3 | 16 11 | 5 17 | 167 | S.-E. | 30 12 | 23 0 | » | 26 | Au mouillage de Ste-Hélène. |
| — 4 | » | » | » | S.-E. | 30 12 | 23 0 | » | 26 | |
| — 5 | » | » | » | S.-E. | 30 10 | 23 0 | » | 26 | Départ de Ste-Hélène. |
| — 6 | 15 21 | 7 30 | 107 | S.-E. | 30 10 | 23 0 | » | 25 | |
| — 7 | 14 17 | 10 16 | 173 | S.-E. | 30 15 | 23 8 | » | 26 | |
| — 8 | 13 05 | 13 06 | 180 | S.-E. | 30 18 | 25 0 | » | 26 | 21° sur le pont à 10 h. s. |
| — 9 | 11 41 | 15 27 | 161 | S.-E. | 30 10 | 26 0 | » | 27 | |
| — 10 | 9 57 | 17 46 | 174 | S.-E. | 30 10 | 26 4 | » | 29 | Vent arrière. |
| — 11 | 8 22 | 20 22 | 182 | S.-E. | 30 08 | 26 0 | » | 29 | Sur le pont, à 10 h., 24°. |
| — 12 | 7 01 | 22 55 | 172 | S.-E. | 30 05 | 27 0 | » | 30 | Avec l’élévation de température les Indiens quittent leurs vêtements de laine et prennent des bronchites et des broncho-pneumonies. |
| — 13 | 5 45 | 25 43 | 184 | S.-E. | 30 00 | 27 2 | » | 31 | |
| — 14 | 4 39 | 28 29 | 179 | S.-E. | 30 00 | 27 2 | » | 31 | |
| — 16 (sic) | 4 09 | 30 53 | 149 | S.-E. | 30 05 | 28 0 | » | 31 | |
| — 16 | 3 17 | 33 38 | 170 | S.-E. | 30 05 | 28 5 | » | 32 | |
| — 17 | 2 22 | 36 06 | 158 | S.-E. | 30 05 | 30 0 | » | 32 | |
| — 18 | 1 06 | 38 58 | 188 | S.-E. | 30 02 | 29 0 | » | 32 | |
| N. | |||||||||
| — 19 | 0 14 | 41 58 | 194 | E.-N.-E. | 30 00 | 29 0 | » | 31 | |
| — 20 | 1 27 | 44 62 | 188 | N.-E. | 30 00 | 30 0 | » | 32 | A minuit, sur le pont, therm. 26°. |
| — 21 | 2 43 | 47 17 | 164 | N.-E. | 30 00 | 30 0 | » | 31 | A minuit, sur le pont, therm. 25°. |
| — 22 | 4 05 | 49 32 | 158 | N.-E. | 30 0 | 30 5 | » | 32 | Décès d’un adulte. |
| — 23 | 4 37 | 51 30 | 122 | N.-E. | 30 0 | 30 6 | » | 32 | Au mouillage du Connétable. |
| — 24 | 4 55 | » | » | N.-E. | 31 05 | 31 5 | » | 33 | Au mouillage de Cayenne. |
Avant de chercher à interpréter ce tableau météorologique, il est bon de dire que les observations thermométriques de midi étaient faites avec un thermomètre Fahrenheit suspendu dans le carré, au-dessous d’une claire-voie souvent ouverte. Ce thermomètre marquait toujours un degré de plus que les trois thermomètres centigrades que j’avais à ma disposition et dont deux étaient placés à poste fixe dans les faux-ponts arrière et avant ; le troisième était dans ma chambre et il me servait à prendre la température sur le pont à diverses heures de la nuit et de la journée. Celui du faux-pont arrière fut bientôt cassé et je ne pus plus prendre d’une façon régulière que la température du faux-pont avant, qui avait toujours été supérieure d’un degré à celle du faux-pont arrière.
Il ressort du tableau précédent que l’Inverallan a effectué son voyage de Pondichéry à Cayenne en soixante-dix-huit jours, du 7 août au 24 octobre 1872. Sur ces soixante-dix-huit jours il faut compter un jour de relâche à Karikal, trois jours et demi à Maurice, deux jours à Sainte-Hélène ; total : six jours et demi. C’est là un beau résultat dû en grande partie aux qualités nautiques du bâtiment.
Si l’on divise par 68, nombre de jours de mer où la distance parcourue a été notée, 9,949, nombre de milles parcourus, on obtient pour résultat 146,30 milles parcourus en 24 heures ; ce qui donne par heure 6,09 milles. C’est une belle moyenne de vitesse pour un navire à voiles.
Par la colonne latitude, on voit que le convoi s’est transporté de 11° 55′ de latitude Nord, jusqu’à 36° 15′ de latitude Sud, pour de là remonter jusqu’à 4° 55′ de latitude Nord.
Partis avec la mousson de S.-O. nous avons eu des temps couverts, de la pluie le premier jour, puis les 21, 22, 23 et 24 août, puis le 29. A partir de ce moment le temps a été beau et sec, nous étions alors dans les régions équatoriales, où nous avons trouvé de faibles brises de Sud, S.-S.-O. Nous avons rencontré la mousson de S.-E. vers le sixième degré de latitude Sud. Le temps à partir de ce moment, a été, comme je l’ai dit, très-beau et sec. Cette mousson nous a conduits jusque vers le 25° de latitude Sud ; nous sommes alors entrés dans les vents variables qui nous ont amenés dans les parages du Cap, que nous avons mis huit jours à doubler. Cette période a été critique pour le convoi, le thermomètre est descendu sur le pont jusqu’à 13° à huit heures du soir.
Nous n’avons trouvé les vents alizés du S.-E. bien établis qu’à partir du dix-huitième degré de latitude Sud ; ils nous ont conduits jusqu’à l’équateur. Toute cette période a été caractérisée par un temps sec et beau. De l’équateur à Cayenne, nous avons eu des vents d’Est, N.-E., E.-S.-E., N.-E. Le temps était beau, la brise très-faible, mais nous avons été favorisés par des courants d’une intensité exceptionnelle ; 100 à 120 milles de courant en 24 heures.
Le baromètre a toujours été très-élevé pendant toute la traversée. Le thermomètre s’est élevé dans le carré (à midi) jusqu’à 31° 5, en rade de Cayenne. Il est descendu jusqu’à 15°, sur le pont jusqu’à 13°, à huit heures du soir ; nous étions par 34°, 2 de latitude Sud.
Dans le faux-pont la chaleur maximum (à minuit) a été de 33° au mouillage de Cayenne ; elle était de 32° au départ de Pondichéry.
Il y a toujours eu une différence d’un degré entre la température du faux-pont avant et celle du faux-pont arrière, à partir du moment où les puits à air ont été installés dans le compartiment arrière, le 13 août.
La différence entre la température du faux-pont et celle du pont a varié suivant l’intensité et la direction de la brise ; mais, même la nuit, elle n’a jamais dépassé six degrés en plus pour le faux-pont.
Considérations médicales
J’établis immédiatement les états des mouvements des malades pendant les mois d’août, septembre et octobre.
Mouvements des malades pendant le mois d’août
| GENRE de maladie. | HOMMES. | HOMMES. | FEMMES. | FEMMES. | ENTRÉS. | SORTIS. | RESTANTS au 1er septembre. | NOMBRE de journées d’hôpital et d’infirmerie. |
| GENRE de maladie. | Pondichéry. | Karikal. | Pondichéry. | Karikal. | ENTRÉS. | SORTIS. | RESTANTS au 1er septembre. | NOMBRE de journées d’hôpital et d’infirmerie. |
| Bronchite | 4 | 1 | » | » | 5 | 4 | 1 | 12 |
| Pleuropneumonie | 1 | » | 1 | » | 2 | 2 | » | 33 |
| Embarras gastrique | 3 | 1 | 1 | » | 5 | 4 | 1 | 25 |
| Diarrhée | 8 | 3 | 3 | 2 | 16 | 14 | 2 | 83 |
| Dysenterie aiguë | 1 | » | » | » | 1 | » | 1 | 6 |
| — chronique | 1 | 1 | » | » | 2 | » | 2 | 5 |
| Fièvre intermittente | » | 1 | » | » | 1 | » | 1 | 5 |
| Anémie | 1 | » | » | » | 1 | » | 1 | 4 |
| Congestion cérébrale | » | 1 | » | » | 1 | » | 1 | 16 |
| Otite | 1 | » | » | » | 1 | 1 | » | 5 |
| Angine pharyngée | » | » | 1 | » | 1 | » | 1 | 1 |
| Ulcération du sein | » | » | 1 | » | 1 | 1 | » | 8 |
| Urétrite | 1 | » | » | » | 1 | » | 1 | 13 |
| Orchite | 1 | » | » | » | 1 | » | 1 | 18 |
| Total | 22 | 8 | 7 | 2 | 39 | 26 | 13 | 234 |
| 30 | 30 | 9 | 9 |
Mouvements des malades pendant le mois de septembre
| GENRE de maladie. | Restants au 1er septembre. | HOMMES. | HOMMES. | FEMMES. | FEMMES. | TOTAL. | SORTIS. | Restants au 1er octobre. | NOMBRE de journées d’hôpital et d’infirmerie. |
| GENRE de maladie. | Restants au 1er septembre. | Entrés. Pondichéry. | Entrés. Karikal. | Entrées. Pondichéry. | Entrées. Karikal. | TOTAL. | SORTIS. | Restants au 1er octobre. | NOMBRE de journées d’hôpital et d’infirmerie. |
| Bronchite | 1 | 3 | 3 | » | » | 6 | 5 | 1 | 47 |
| Broncho-pneumonie | » | » | 1 | » | » | 1 | » | 1 | 4 |
| Embarras gastrique | 1 | 3 | 2 | » | 2 | 8 | 8 | » | 34 |
| Diarrhée | 2 | 7 | 2 | 2 | 1 | 14 | 13 | 1 | 71 |
| Dysenterie aiguë | 1 | 3 | 2 | 2 | » | 8 | 4 | 4 | 101 |
| — chronique | 2 | » | 1 | » | » | 3 | 2 | 1 | 42 |
| Varioloïde | » | » | » | 1 | » | 1 | » | 1 | 12 |
| Fièvre intermittente | 1 | » | » | » | » | 1 | 1 | » | 9 |
| Anémie | 1 | » | » | » | » | 1 | » | 1 | 30 |
| Congestion cérébrale | 1 | » | 1 | » | » | 2 | 2 | » | 10 |
| Ophtalmie scrofuleuse | » | » | » | » | 1 | 1 | » | 1 | 25 |
| Angine pharyngée | 1 | » | » | » | » | 1 | 1 | » | 15 |
| Phlébite (saphène interne) | » | 1 | » | » | » | 1 | » | 1 | 9 |
| Urétrite | 1 | 1 | » | » | » | 2 | 2 | » | 17 |
| Orchite | 1 | » | » | » | » | 1 | 1 | » | 1 |
| Vaginite | » | » | » | 1 | » | 1 | » | 1 | 21 |
| Totaux | 13 | 17 | 12 | 6 | 4 | 52 | 39 | 13 | 448 |
| Totaux | 13 | 29 | 29 | 10 | 10 | ||||
| 52 | 52 | 52 | 52 | 52 |
Mouvements des malades pendant le mois d’octobre
| GENRE de maladie. | Existants au 1er octobre. | ENTRÉS. Hommes. | ENTRÉS. Hommes. | ENTRÉES. Femmes. | ENTRÉES. Femmes. | TOTAL. | Sortis. | Décédés. | Envoyés à l’hôpital de Cayenne. | TOTAL. | NOMBRE de journées d’hôpital et d’infirmerie. |
| GENRE de maladie. | Existants au 1er octobre. | Pondichéry. | Karikal. | Pondichéry. | Karikal. | TOTAL. | Sortis. | Décédés. | Envoyés à l’hôpital de Cayenne. | TOTAL. | NOMBRE de journées d’hôpital et d’infirmerie. |
| Bronchite | 1 | 5 | 2 | 1 | 1 | 10 | 8 | » | 2 | 10 | 47 |
| Broncho-pneumonie | 1 | 2 | 1 | » | » | 4 | 1 | » | 3 | 4 | 59 |
| Pleurésie | » | 1 | » | » | » | 1 | » | 1 | » | 1 | 8 |
| Embarras gastrique | » | 2 | 1 | 1 | » | 4 | 4 | » | » | 4 | 23 |
| Diarrhée | 1 | 3 | 1 | 3 | 1 | 9 | 8 | » | 1 | 9 | 77 |
| Dysenterie aiguë | 4 | » | 1 | » | » | 5 | 5 | » | » | 5 | 79 |
| — chronique | 1 | » | » | » | » | 1 | » | » | 1 | 1 | 31 |
| Varioloïde | 1 | 1 | » | » | » | 2 | 2 | » | » | 2 | 19 |
| Anémie | 1 | » | » | » | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 31 |
| Ophtalmie scrofuleuse | 1 | » | » | » | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 1 |
| Phlébite (saphène interne) | 1 | » | » | » | » | 1 | » | » | 1 | 1 | 30 |
| Panaris | » | » | 1 | » | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 6 |
| Ecthyma | » | » | 1 | » | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 16 |
| Vaginite | 1 | » | » | » | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 17 |
| Totaux | 13 | 14 | 8 | 5 | 2 | 42 | 33 | 1 | 8 | 42 | 444 |
| Totaux | 13 | 22 | 22 | 7 | 7 | ||||||
| 29 | 29 | 29 | 29 | 29 |
État récapitulatif des mouvements des malades pendant les mois d’août, septembre et octobre
| GENRE de maladie. | ENTRÉS. Hommes. | ENTRÉS. Hommes. | ENTRÉES. Femmes. | ENTRÉES. Femmes. | TOTAL. | Sortis. | Décédés. | Envoyés à l’hôpital de Cayenne. | TOTAL. | NOMBRE de journées d’hôpital et d’infirmerie. |
| GENRE de maladie. | Pondichéry. | Karikal. | Pondichéry. | Karikal. | TOTAL. | Sortis. | Décédés. | Envoyés à l’hôpital de Cayenne. | TOTAL. | NOMBRE de journées d’hôpital et d’infirmerie. |
| Bronchite | 11 | 6 | 1 | 1 | 19 | 17 | » | 2 | 19 | 106 |
| Broncho-pneumonie | 2 | 2 | » | » | 4 | 1 | » | 3 | 4 | 63 |
| Pleuropneumonie | 1 | » | 1 | » | 2 | 2 | » | » | 2 | 33 |
| Pleurésie | 1 | » | » | » | 1 | » | 1 | » | 1 | 8 |
| Embarras gastrique | 8 | 4 | 2 | 2 | 16 | 16 | » | » | 16 | 82 |
| Diarrhée | 18 | 6 | 8 | 4 | 36 | 35 | » | 1 | 36 | 231 |
| Dysenterie aiguë | 4 | 3 | 2 | » | 9 | 9 | » | » | 9 | 186 |
| — chronique | 1 | 2 | » | » | 3 | 2 | » | 1 | 3 | 78 |
| Varioloïde | 1 | » | 1 | » | 2 | 2 | » | » | 2 | 31 |
| Fièvre intermittente | » | 1 | » | » | 1 | » | » | » | 1 | 14 |
| Anémie | 1 | » | » | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 65 |
| Congestion cérébrale | » | 2 | » | » | 2 | 2 | » | » | 2 | 26 |
| Ophtalmie scrofuleuse | » | » | » | 1 | 1 | 1 | » | » | 1 | 26 |
| Otite | 1 | » | » | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 5 |
| Angine pharyngée | » | » | 1 | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 16 |
| Ulcération du sein | » | » | 1 | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 8 |
| Phlébite (saphène interne) | 1 | » | » | » | 1 | » | » | 1 | 1 | 39 |
| Panaris | » | 1 | » | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 6 |
| Ecthyma | » | 1 | » | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 16 |
| Urétrite | 2 | » | » | » | 2 | 2 | » | » | 2 | 30 |
| Orchite | 1 | » | » | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 19 |
| Vaginite | » | » | 1 | » | 1 | 1 | » | » | 1 | 38 |
| Totaux | 53 | 28 | 38 | 8 | 107 | 98 | 1 | 8 | 107 | 1,126 |
L’état n° 1 démontre que pendant le mois d’août, il y a eu 39 entrées à l’hôpital ou à l’infirmerie. Les 39 entrées ont fourni 234 journées d’hôpital ou d’infirmerie, ce qui fait en moyenne 6 journées par malade.
D’après l’état n° 2, il y a eu en septembre 39 entrées et 13 malades restant du mois d’août qui ont fourni 448 journées. Le nombre des entrées est égal à celui du mois précédent, bien que le convoi ne soit embarqué que le 7 août. Cela tient à ce que les commencements de la traversée ont été plus pénibles pour les émigrants que les périodes qui les ont suivies.
Le nombre des journées a été plus du double. Cela tient aux malades restants du mois d’août et à quelques cas de dysenteries aiguës qui ont fourni à eux seuls 101 journées. La moyenne pour chaque malade a été de 6 jours et 6 dixièmes.
Au mois d’octobre il y a eu 29 entrées ; il restait treize malades de septembre. Total : 42.
Ces 42 malades ont fourni 444 journées ; ce qui fait en moyenne pour chaque malade 10 journées 5 dixièmes.
Ce sont là des moyennes très-basses et qui démontrent un état sanitaire excellent.
L’état récapitulatif n° 4 fait voir qu’il y a eu en tout 107 entrées et 1,126 journées d’hôpital.
Soit par malade une moyenne de 10 journées 5 dixièmes.
Je n’ai pas tenu compte dans l’état n° 4 des existants dans les différents mois. 107 est le nombre des malades entrés pendant les trois mois ; de sorte qu’en réalité la moyenne des journées par malade est le tiers des trois moyennes mensuelles ou 8 journées et 3 dixièmes.
Si maintenant nous remarquons qu’il est entré 81 hommes et 26 femmes, et qu’il y avait à bord 259 hommes et 104 femmes, il y a eu pour les hommes 33 p. 0/0 d’entrées à l’hôpital et pour les femmes 25 p. 0/0.
Mais ce qu’il y a de plus remarquable à noter, c’est que pour tous les mois, le contingent de Pondichéry, bien qu’il fût effectivement inférieur à celui de Karikal, a fourni plus d’entrées que celui de Karikal.
Pondichéry a fourni 71 malades : 53 hommes, 18 femmes.
Karikal a fourni 36 malades : 28 hommes, 8 femmes.
La différence est tellement tranchée que je ne recherche pas la quotité pour cent fournie par les envois individuellement.
N’est-ce pas là la démonstration la plus évidente, la plus palpable de cette infériorité physique si souvent signalée dans les divers chapitres de mon rapport ?
Sur ces 107 malades, 98 sont sortis guéris ; 8 ont été envoyés à l’hôpital de Cayenne ; un seul est décédé.
Les affections des appareils broncho-pulmonaire et gastro-intestinal ont été dominantes.
Les bronchites, le plus souvent fébriles, avaient de la tendance à envahir les petites bronches et même à passer à l’état de broncho-pneumonie. Cette dernière maladie a nécessité l’envoi de trois malades à l’hôpital de Cayenne.
Les broncho-pneumonies se sont manifestées alors que le thermomètre était élevé, dans le courant d’octobre ; il est vrai que les hommes se dépouillaient volontiers de leurs vêtements de laine et qu’ils se trouvaient par-là plus sensibles à toute variation atmosphérique.
Le traitement a consisté dans les vomitifs, les toniques et les révulsifs énergiques sur les diverses régions du thorax.
Je n’ai eu à soigner qu’un seul cas de pleurésie double, il a été mortel. Le malade est mort subitement, après une amélioration sensible. L’autopsie faite a révélé les épanchements diagnostiqués sur le vivant.
Les affections du tube digestif ont été des catarrhes gastriques fébriles, des catarrhes intestinaux et des dysenteries.
L’embarras gastrique, bien que fébrile, cédait facilement à un ou deux vomitifs. Les diarrhées étaient plus nombreuses et plus rebelles, et j’ai dû plusieurs fois, pour pouvoir les vaincre, donner le sulfate de soude.
J’ai envoyé à l’hôpital, à terre, une femme du contingent de Pondichéry, atteinte d’une diarrhée chronique qu’elle avait déjà à son embarquement.
Les dysenteries aiguës, au nombre de neuf, ont été toutes facilement guéries, par l’ipéca administré suivant la méthode brésilienne. Les Indiens supportent facilement la macération de la racine d’ipéca ; il est vrai que je leur donne simultanément le vin sucré.
J’ai eu à soigner deux dysenteries chroniques anciennes. Une d’elles a été définitivement guérie ; l’autre a nécessité l’envoi du malade à l’hôpital.
Il y a eu parmi les malades deux cas de varioloïde. La période d’éruption que j’ai seule constatée s’est manifestée dans le premier, le 17 septembre, sur une femme vaccinée avec succès, du contingent de Pondichéry, trente-huit jours après notre départ de Karikal où régnait la variole. Cette femme n’étant pas descendue à terre et l’incubation de la variole étant en moyenne de onze à vingt et un jours, il est évident que le virus variolique a été emporté à bord dans les hardes du contingent de Karikal ou dans les ballots de vêtements envoyés par le dépôt, ou encore qu’il y a été apporté par la brise de terre ; que dans l’un ou l’autre cas, il soit resté quelques temps à l’état latent, puis absorbé par cette femme, il a trouvé un terrain favorable, germé et évolué ; mais comme cette femme avait été récemment vaccinée à Pondichéry, sa manifestation a été discrète et la malade n’a eu qu’une simple varioloïde faible.
Cette première manifestation d’une maladie contagieuse et infectieuse m’avait d’abord beaucoup préoccupé ; mais mes craintes se dissipèrent bien vite après avoir constaté par une visite minutieuse que tout le personnel de l’Inverallan, équipage et passagers, avait été vacciné ou avait eu la variole. Je n’avais en effet à craindre d’une façon générale que des manifestations varioliques discrètes. Malgré ces conditions favorables, je me mis immédiatement à revacciner, avec du vaccin animal qui m’avait été remis à Pondichéry, tous ceux qui ne portaient pas des traces bien apparentes d’une vaccination antérieure, et je vaccinai l’enfant né le 13 août.
Je n’obtins aucun résultat. Je recommençai plusieurs fois sans aucun succès ; je vaccinai de même, le jour de sa naissance, l’enfant né le 18 octobre. Le résultat fut encore nul. L’insuccès de la vaccination des deux nouveau-nés m’autorise à dire que mon vaccin était mauvais et me porte à croire que ce n’était pas du cow-pox naturel, mais bien du cow-pox résultant d’une inoculation de vaccin à une génisse. Or, l’infériorité du produit de la vaccine inoculée à une vache est notoire.
Le second cas de varioloïde s’est manifesté le 6 octobre sur un homme du contingent de Pondichéry, encore vacciné avec succès.
Il est fort heureux que la vaccination se fasse avec soin et régulièrement dans les dépôts. De vrais désastres seraient la conséquence d’une autre pratique.
Un des Indiens du contingent de Karikal a été atteint deux fois de congestion cérébrale que j’attribue à l’insolation. Le malade a eu une période d’excitation tellement intense qu’à la première atteinte, je me suis demandé un instant si je n’avais pas affaire à une méningite, ou à un accès de manie aiguë. A la période d’excitation a succédé une période de dépression de courte durée, puis la convalescence. Ce malade a été énergiquement traité par des vésicatoires volants à la nuque ; des ventouses scarifiées aux mastoïdes ; le calomel à doses fractionnées. L’excitation était telle que j’ai dû le faire suer.
Ce cas d’insolation démontre la nécessité de délivrer aux immigrants une coiffure ; quelque habitué qu’on puisse être aux ardeurs du soleil, on ne reste pas impunément des journées entières exposé à ses rayons, sur le pont d’un navire, où le déplacement est chose difficile.
J’ai encore à signaler un cas de phlébite de la veine saphène interne, qui s’est terminée par l’ulcération et la perforation de la veine et la formation d’un abcès au tiers moyen de la cuisse gauche. Le malade a été envoyé à l’hôpital de Cayenne.
Les autres maladies qui figurent dans les états n’ont aucune importance et ne méritent pas de m’arrêter davantage.
Je n’ai pas fait figurer dans ces états les enfants. A peine si j’ai eu à en soigner deux ou trois pour des diarrhées de lactation.
Conclusions du Dr Erdinger
En résumé, les conclusions que je puis tirer de mes observations sont les suivantes :
1° Désintéresser l’armement des navires à immigrants de la question vivres, en embarquant ces derniers pour le compte de la colonie destinataire ;
2° Adjoindre au médecin délégué un caporal ou sergent d’armes pour assurer tous les détails du service ;
3° Allouer aux immigrants, hommes et femmes, un bonnet de toile ou de laine ; aux hommes un pantalon de laine ; aux femmes une jupe de laine ;
4° Allouer journellement une quantité de noix d’arec, en supprimant au besoin l’allocation journalière de tabac à fumer.
- ERDINGER
Médecin de 1re classe de la marine, délégué du gouvernement sur l’Inverallan.
Référence bibliographique
ERDINGER, J., « Rapport sur le transport d’immigrants indiens, de Pondichéry à Cayenne, effectué par l’Inverallan (août à octobre 1872) », Revue maritime et coloniale, tome XXXVII, juin 1873, p. 836-869.
Route entre Indes et Guyane française de l’Inverallan
Voyage en images du navire Inverallan
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